🍷ソムリエ

「ソムリエ(sommelier)」は古フランス語の「ソミエ(sommier)」、すなわち荷役動物に由来し、領主の荷駄隊を率いて物資に責任を負った家臣の役職を経て今の意味になった。この言葉は、この仕事がもともと何であったかを物語っている――贅沢ではなく、信頼である。レストランが存在するはるか以前から、ワインを管理する者は支配者が飲む前にそれを毒見していた。エジプト、ペルシャ、そして中世ヨーロッパの宮廷では、献酌官の舌が権力者と毒の間に立っており、だからこそこの役職はしばしば高位の側近に与えられた。

この職業は今なお、世界中どこにも公的な資格制度がないまま存続する数少ないエリート職の一つである。「ソムリエ」と名刺に刷ること自体は法的に誰にも止められない。代わりにこの業界を選別するのは現場――シェフやワイン責任者の下での長年の勤務――と、あまりに難関で有名になった任意の試験の階段である。1969年にロンドンで初めて実施されたマスターソムリエの資格は、これまでにおよそ270人しか取得しておらず、そのブラインドテイスティング部門では25分で6種のワインについて品種・生産国・地域・ヴィンテージを言い当てることが求められる。

このページでは、ジョージアの8000年前のワイン壺やツタンカーメン王墓のラベル付きヴィンテージから、中世パリのワイン売り(クリウール)、1907年のパリ初のソムリエ組合、そして1969年――ASI、マスターソムリエ試験、WSET、日本ソムリエ協会がすべて誕生した一年――までを追い、実際にどうやってこの職に就くのか、サービスの一日に何が求められるのか、誰が頂点を極めたのか、四大陸でどれほどの給与が支払われるのか、そしてソフトウェアが本当にどこまでこの仕事を代替できるのかを扱う。