🧵仕立て屋(テーラー)

「テーラー」はフランス語のtailleur(裁断者、tailler=裁つ、に由来)から来ており、この語源はこの職業の本質を的確に示している。縫うこと自体はどこにでも昔からあったが、平らな布を裁って左右非対称な一人の体にぴったり合わせるのは別の技術であり、それは中世ヨーロッパの都市で一つの専門職として確立した。1327年までにロンドンのテーラーたちは勅許状を得ており、そのギルドは同市の「グレート・トゥエルブ」と呼ばれる有力同業組合の一つに成長した。

1846年にミシンが登場して以来、この職業は実質的に二つの業種に分かれている。日常着を作る大量生産の仕事は何世代も前に工場へ移った——だからこそ生き残った職業は極端に二極化している。米国の仕立て職人の年収中央値は約3万5千ドルで、その大半は既製服の直しの仕事である一方、サヴィル・ロウやナポリの名門店は一人の職人による50時間以上の手作業を6,000ポンドのスーツ1着に詰め込んで売る。両者は同じ技術を全く違う価格で提供しているのだ。

このページでは、ギルドの会堂とフアン・デ・アルセガの1580年のパターンブックから、ミシン、サヴィル・ロウ、そして既製服の波を経て、今なお裁断を続ける工房までこの職業の歴史をたどる。実際にどうやってこの道に入るのか(ほぼどこでも大学ではなく徒弟修業)、手と目が何を習得すべきか、この職業を形作った8人の名匠、そしてスキャナーとソフトウェアが現実的にどれだけの仕事を奪えるのかを扱う。