📋公務員

公務員とは、法を執行し公共サービスを提供する国家の常勤・専門職員であり、その上に立って政策を決める選挙で選ばれた・任命された政治家とは区別される存在である。大臣や大統領は選挙のたびに交代するが、規則を起草し、給付申請を処理し、許認可を発行する公務員はその職にとどまり、あらゆる政治的立場の政権をまたいで制度的記憶と専門知識を運び続ける。

この職業は実に古い。中国の隋王朝は西暦605年頃、出自ではなく筆記試験によって官吏を選抜し始めた――ヨーロッパがこの実力主義の原則を採用するのは、それから千年以上も後のことである。この発想は、プロイセンの行政改革、縁故任用に対する英米の反発を経て断片的に再浮上し、20世紀初頭にマックス・ヴェーバーが完成形の類型を描写するに至る――規則に縛られ、階層的で、非人格的であり、まさにそれゆえに縁故主義に抵抗力を持つ、という姿である。

今日この仕事は、村の土地登記係から国家予算の規則を起草する財務省の官僚まで幅広く、給与・威信・雇用の安定性は国によって大きく異なる。それでも共通するのは、このページが繰り返し立ち返るある緊張関係だ――公務員が処理する事務作業の多くはすでにソフトウェアが自動化しつつある一方で、その事務の背後にある法的権限、公的説明責任、そして個別事案ごとの判断は、頑固なまでに人間の領域として残り続けている。