🧠精神科医

精神科医とは、精神疾患を診断・治療する医師であり、薬を処方する資格を持ち、多くの国では安全確保のために患者本人の意思に反して強制入院させる法的権限を持つ数少ない専門職のひとつでもある。この点で、医学ではなく心理学の博士号を持ち、多くの地域で処方権を持たない心理士とは区別され、また訓練期間がより短く限定的な一般セラピストやカウンセラーとも区別される。精神科医が使う手段は薬物療法、対話による精神療法、そして重症例では電気けいれん療法などの処置にも及び、生物学的側面と患者個人の人生史の両方を同時に考慮する。

この職業の権威はかつて「治療」ではなく「収容」に根ざしていた。何世紀もの間、精神疾患を抱える人々は、観察したものを治す術をほとんど持たない監視人によって収容施設に閉じ込められていた。1793年にフィリップ・ピネルがパリのビセートル病院で鎖を外したこと、19世紀末にエミール・クレペリンが精神病を分類したこと、そして1952年に初めて精神病症状を確実に鎮めた薬クロルプロマジンが登場したこと――これらはいずれも、この職を「収容者」から「医師」へと押し進めた。1980年のDSMによるチェックリスト方式診断への転換は、精神科医同士が「何を治療しているのか」を語る言語そのものを作り替えた。

今日この職業は国によって大きく分かれる。ある精神科医は15分単位の枠で処方と経過観察に大半の時間を費やし、別の精神科医は今なお1時間かけて自ら対話療法を行う。世界的な需要は養成体制の拡大速度を上回るペースで増え、遠隔精神医療は地方や国境を越えた診療を当たり前のものにし、ケタミンやシロシビンを用いた治療は半世紀に及ぶ禁止の後、本格的な臨床試験の場に戻ってきている。断片的で自己申告に基づく証拠から「心」について推論するという根本的な仕事をソフトウェアに委ねるのは依然として容易ではないが、事務作業についてはその限りではない。