⌚時計師

機械式時計は米粒より軽い部品を含む100点を超える部品を、幅数センチのケースに詰め込んだ機械であり、時計師はそれを手作業で組み立て、調整し、修理できる人物である。この職業は1500年代初頭、ニュルンベルクとアウクスブルクで最初の携帯用時計が登場した頃に形を成し、早くから組織化された――ジュネーブの時計師たちは1601年にギルドを設立しており、時計製造のみを対象とした世界最初期の同業組合の一つとなった。

大学経由のルートは存在せず、作業台を避ける近道もない。入口となるのはごく少数の時計学校と徒弟制度――ジュネーブの学校は1824年創立で、有資格の職人を十分に採用できないブランド各社は今やペンシルベニアからマンチェスターまでアカデミーに資金を投じている。入学にはしばしば器用さを試す試験があり、養成は2〜4年にわたってルーペ越しにやすりがけ、旋盤加工、組み立てを行い、顧客の時計を任されるまで続く。

本ページは、ペーター・ヘンラインのニュルンベルクとカルヴァンのジュネーブから、ジョン・ハリソンの経度時計、ブレゲのトゥールビヨン、スイス時計業界の雇用の3分の2を消し去ったクオーツショックを経て、今日の奇妙な均衡――スマートウォッチがスイス業界全体を売上で上回る一方、機械式時計製造には人手が足りない――に至るまでを追う。養成の実態、作業台が求めるもの、頂点に達した人物、そして機械が現実的にどこまで代替できるかを扱う。