🚒消防士

消防という仕事の核心は、2000年経っても変わっていない。建物が燃えれば、人間がその火に向かって進み、水や道具を使って炎とその他のすべての間に立ちはだかり、閉じ込められた人を救い出さなければならない。ローマは紀元6年に解放奴隷から成る7個大隊を組織し、江戸は1720年に屋根職人や鳶職を47の町火消に編成した。現代の都市は、消防署と消防車、そして24時間交代制のシフトを中心にこれを組織している。

変わったのは、その核心を取り巻くほぼすべてだ。多くの先進国では、実際の火災は業務のごく一部にすぎない――米国では出動の約25回に1回――残りは救急、交通事故、危険物対応、水害が占める。現代の消防士は昔の写真に写る「煙を食う男」というより、救急バッグを携えたオールハザード対応の救助専門家に近く、この仕事の最も致命的な敵はもはや炎ではなく、心臓への負担と発がん性物質である。

このページでは、クラッススの冷酷な私設消防隊とアウグストゥスのウィギレスから、ロンドンの保険会社消防隊、エディンバラのジェームズ・ブレイドウッドと江戸の纏持ちを経て、スモークジャンパー、チェルノブイリ、そして2001年9月11日に殉職したFDNY343人まで、この仕事の歴史をたどる。各国での採用・訓練校・昇進の実態、煙を読みガスを冷やす技術、この職を形作った人々、そして機械が現実にどこまで代替できるかも扱う。