🕊️外交官

「Diplomat(外交官)」はギリシャ語のdiploma(二つ折りの文書)に由来する。かつてローマの旅人に発行された公的な通行証のことで、書類と儀礼、そして慎重に選ばれた言葉の上に成り立つこの仕事の起源としてふさわしい。この一語が生まれるはるか以前から、青銅器時代のエジプトとメソポタミアの支配者たちはすでに使者や贈り物、格式ばった書簡を交わし、遠く離れた王を「兄弟」と呼びかけながら、戦争や婚姻、交易をめぐる争いをいちいち戦火に持ち込まずに処理していた。

この仕事に至る唯一の道筋というものは存在したことがない。歴史上もっとも有能だった外交官の中には、試験を経て昇進した職業官僚もいれば、商人や聖職者、将軍、貴族が一度限りの使命のために駆り出された例もある。どの時代にも共通するのは同じ基本機能――政府に代わって海外で発言し、実情を正直に本国へ報告できる、信頼された仲介者の存在だ。他国の真意に目を閉ざした政府は、いずれ壊滅的な過ちを犯すことになる。

このページでは、アマルナ文書とヴェネツィアが先駆けた常駐大使制度から、ウィーン会議のタレーラン、そして1961年のウィーン条約に至るまでの歩みをたどる。今日実際に各国の外務省へ入るにはどうすればよいか、一つの赴任地で日々何が求められるか、この職業の頂点に立った人物は誰でどうやってそこに至ったか、そして電文の下書きから相手国の真意を読み取ることまで、どこまでを機械が肩代わりできるのかを扱う。