📖図書館司書

英語のlibrarian(司書)はラテン語librarius「本の」に由来するが、この仕事そのものは本より古い。記録された知識を保管・整理する仕事で最初に報酬を得たのは、粘土を扱う人々だった。紀元前7世紀、アッシュールバニパル王のニネヴェの図書館の学者たちは、約3万枚の粘土板と断片を主題別に並べ、盗んだり消したりする者を呪う銘文で締めくくった。以来のあらゆる目録、分類法、閲覧室は、彼らがしていたことの洗練にすぎない。

この仕事は一日中本を読むことでは決してなかった。目的を持ってコレクションを構築し、見知らぬ人でも見つけられるように全ての資料を記述し、そして最も難しいことだが、来館者の漠然とした疑問を、彼らが本当に答えを必要としていた問いへと変換することである。参入経路は国によって大きく異なる――北米では修士号、英国では認定専門職ポートフォリオ、フランスでは競争率の高い国家試験、ドイツでは有給の2年間の実務研修。

このページはニネヴェとアレクサンドリアのピナケスから、カラウィーイーン、パニッツィの円形閲覧室、そして1876年の近代的な専門職誕生を経て、貸出と目録作成の大半が自動化される一方で司書たちが法廷でコレクションを守り、誤情報を見分ける読み方を教える現代までを追う。今日この仕事にどう参入するか、この技芸が実際に何から成るか、頂点に立った人物は誰か、そしてこの仕事のどれほどが機械に代替されうるかを扱う。