🧾会計士

会計は文学よりも古い――というより、会計こそが文字を生み出した。現在のイラクにあたるウルクから出土した最古の粘土板は詩でも祈りでもなく、大麦の納品書、羊の貸借記録、配給の支払記録といった領収書である。それから五千年、あらゆる国家・神殿・ギルド・企業が「誰が誰に何を負っているか」を記録する人を必要とし、その記録係は書記、執事、事務員などさまざまな名で呼ばれ、やがて「会計士」に落ち着いた。

近代的な職業としての会計士はもっと新しく、年代もはっきりしている。始まりは1854年、スコットランドの会計士たちが勅許(ロイヤル・チャーター)を得て「勅許会計士」を生み出したときと、1896年、ニューヨークが初めて「公認会計士(CPA)」を制度化したときだ。この二つの出来事から今日までの間に、証券法が監査を義務化し、表計算ソフトが紙の元帳を飲み込み、羽ペンを握る帳場の事務員という商売は、300万人以上の有資格者を擁する世界的職業へと変わった。

このページでは、粘土のトークンからクラウドソフトウェアまで、この技の歩みをたどる。複式簿記が中世イタリアからどのように世界へ広まったか、会計士が日々そして繁忙期に実際に何をしているか、この職業の頂点に立った人々――修道士、陶工、内部告発者――は誰か、四大陸でどれほどの報酬が支払われているか、そして人工知能が正直なところどこまでこの仕事を奪えるのかを見ていく。