✈️パイロット

航空業界は「パイロット」という言葉を海の世界から借りてきた。かつては危険な港に船を導く専門家を指す言葉だった。そして人類がついに地上を離れた1783年11月、パリ上空をモンゴルフィエ気球で飛んだ時、その古い言葉も一緒に空へ上がった。操縦可能な動力飛行は1903年12月、ライト兄弟によって実現し、その後10年ほどで飛行は歴史上まったく新しいものになった――有給の職業だ。最初は見世物のスタントマン、次に郵便配達人、そして旅客機の乗員へと担い手は移っていった。

パイロットになる道のりは、医師になるほど長くはないが、多くの職業ほど門戸が広くもない。どの国も同じ階段を積み重ねている――自家用操縦士免許、計器飛行証明、事業用操縦士免許、そして定期運送用操縦士免許。その土台には厳格な航空身体検査証明があり、飛行時間を記した搭乗履歴(ログブック)が進歩の通貨となる。国際民間航空機関(ICAO)はこの仕組みを意図的に統一しており、ナイロビのコックピットも大阪のコックピットも、同じチェックリスト、同じ無線用語、そしてほぼ同じ英語で動いている。

このページでは、最初の気球乗りや農場から飛行機で客を乗せて回ったバーンストーマーたちから、その死が計器飛行の確立を促した郵便飛行のパイロットたち、そして今日の2人乗りグラスコックピットまで、この職業の歴史をたどる。3大陸での訓練費用の実態、4区間フライトの一日が身体に与える影響、この道を切り開いた8人のパイロット、そして自動化が現実にどこまでこの仕事を代替できるのかを取り上げる。