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🧭 フロンティア・現場

👨‍🚀宇宙飛行士

地球上で最も希少な仕事は、地球の外で営まれる。ガガーリンの108分から国際宇宙ステーションでの1年間の滞在まで、これまでにこの職に就いた人はおよそ700人しかいない。

別名: コスモノート · タイコノート

レビュー 2026-08·メディアクレジット

白い宇宙服を着た宇宙飛行士が船外活動中、背後に地球が見える。
NASA · Public domain
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報酬

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報酬AI耐性宇宙飛行士 55/74*宇宙飛行士
入り方

この役割で働くまでにかかる、おおよその教育・訓練年数です。

年表

年代順の節目です。週間の活動マスではありません。

1959年 マーキュリー・セブン1961年 ガガーリン、地球を周回1963年 テレシコワ、初の女性宇宙飛行士1965年 レオーノフ、宇宙遊泳1969年 アポロ11号、月面着陸1971年 初の宇宙ステーションと、その代償1978年 NASAグループ8、宇宙飛行士団を作り変える2000年 人類、宇宙に住み着く2003年 中国、単独で参入2020年 初の商業クルー
  1. マーキュリー・セブン
  2. ガガーリン、地球を周回
  3. テレシコワ、初の女性宇宙飛行士
  4. レオーノフ、宇宙遊泳
  5. アポロ11号、月面着陸
  6. 初の宇宙ステーションと、その代償
  7. NASAグループ8、宇宙飛行士団を作り変える
  8. 人類、宇宙に住み着く
  9. 中国、単独で参入
  10. 初の商業クルー
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要点

宇宙飛行士:地球上で最も希少な仕事は、地球の外で営まれる。ガガーリンの108分から国際宇宙ステーションでの1年間の滞在まで、これまでにこの職に就いた人はおよそ700人しかいない。

代表的な報酬
$105k–190k (アメリカ)
なるまでの年数
15
AI耐性
74/100
需要
30/100

基本データ

10万5千〜19万ドル(米国、2024年)NASA宇宙飛行士の給与
約1万2千人から10人NASA 2021年選抜
2025年までに約700人宇宙へ行った人類
約2年+ミッション準備基礎訓練の期間
12人(1969〜1972年)月面に立った人類
1,111日累計滞在日数の記録

「astronaut」はギリシャ語のastron(星)とnautes(航海者)から作られた語で、「星の航海者」を意味する。宇宙開発国はそれぞれ独自の呼び名を持つ――ロシアのkosmonavt(宇宙を航海する者)、中国の航天員(天を渡る者)。呼び方は違えど、これは地球上で最も希少な職業を指す。1961年4月12日のユーリ・ガガーリンによるたった1周の飛行以来、この職に就いたのはおよそ700人――K2に登頂した人数より少なく、世界で雇用主は十数機関にすぎない。

この職業には直接の入口がない。宇宙飛行士は皆、まず別の何か――戦闘機パイロット、エンジニア、医師、生化学者、地質学者――であり、その後、応募者の99.9パーセント以上を落とす選抜を勝ち抜く。NASAは2021年に1万2千人超から10人を選び、ESAは2022年の選抜クラスを22,523人の中から選んだ。選ばれた者はそれから何年も訓練を積む――深さ12メートルのプールで船外活動を学び、教室でロシア語を学ぶ――それでも飛行の機会が来ない場合すらある。

このページでは、マーキュリー計画の7人とガガーリンのボストークから月面着陸、シャトル時代の科学者宇宙飛行士、四半世紀にわたる国際宇宙ステーションでの連続居住、そして今日の商業クルーまで、この職業の歩みをたどる。実際にどう選抜されるのか、軌道上の一日が5分刻みでどう組まれているのか、誰がどのようにして頂点に立ったのか、そしてロボットがすでにどれだけの仕事を担っているのかを扱う。

職業の内側

宇宙飛行士は、極限環境でチームとして任務を完遂する専門職である。華やかな軌道上の映像の裏で、訓練・手順・異常対処・国際協調が日常の本体になる。

任務の大半は地上の反復訓練

宇宙飛行士の仕事は打ち上げ瞬間だけではない。シミュレータでの手順習得、緊急事態訓練、ロボットアーム操作、船外活動の準備、科学実験の手順確認、多言語での国際チーム調整が長期に続く。日本ではJAXAの選抜・訓練体系があり、医学、工学、運用手順への適合が厳しく見られる。微小重力での身体変化、閉鎖環境の心理、限られた修理手段を前提に、「想定外を手順とチームワークで吸収する」ことが評価される。広報活動も任務の一部になり、科学と公共説明の両立が求められる。訓練では 個人 の能力だけでなく、クルー資源管理(CRM)や異常時の役割分担が繰り返し試される。科学実験の手順を間違えるとデータが死ぬため、手先の正確さとチェックリスト遵守が同時に求められる。広報取材も任務のうちで、技術を一般言語へ翻訳する力が必要だ。地上チームとの報告文化が安全を左右する。

飛行は国際システムの一部

国際宇宙ステーション運用は、各国のモジュール、補給機、管制、実験提案が組み合わさる。宇宙飛行士は自国代表であると同時に、共通手順に従う国際クルーである。商業宇宙飛行の拡大で、政府ミッションと民間フライトの境界も変わりつつある。日本は実験装置や補給機、将来の月探査参加を通じて役割を持ち、飛行士は科学者・エンジニア・運用者の接点として動く。地上チームとの信頼、通信遅延下での判断、安全マージンの共有が成否を分ける。ISSでは各国の文化と手順が混在し、小さな誤解が安全リスクになる。日本実験棟での運用経験は、国際調整力の実践場でもある。商業ステーション構想が進むと、政府飛行士以外の役割定義も変わり、契約・保険・訓練基準の議論が実務化する。現場では優先順位の衝突が日常であり、安全・品質・期限・コストのどの順で折るかを説明できることが専門性になる。記録を残し、次の担当が追える形にすることが組織への貢献でもある。

選抜は狭く、隣接キャリアは広い

飛行士自体の枠は極めて少なく、パイロット、医師、研究者、エンジニアなど高度な実務実績が前提になることが多い。一方で、宇宙産業の拡大により、運用管制、機体開発、生命維持、宇宙医学、教育・アウトリーチなど隣接職は増えている。日本でもスタートアップや製造業の宇宙参入が進み、「宇宙で働く」経路が飛行以外に広がった。それでも有人飛行は身体基準、心理適性、長期訓練への耐性がゲートであり、落選後も専門を宇宙分野で活かす設計が現実的な戦略になる。選抜倍率は極めて高く、医療基準で多くの候補が途中離脱する。だからこそ、宇宙機関外でも衛星運用、ロケット開発、宇宙教育などへキャリアを設計する人が増えている。日本の宇宙産業政策はスタートアップ支援を強化しており、民間側の専門職需要が現実味を帯びてきた。現場では優先順位の衝突が日常であり、安全・品質・期限・コストのどの順で折るかを説明できることが専門性になる。記録を残し、次の担当が追える形にすることが組織への貢献でもある。

自動化は増えるが、人間の判断は残る

自律航法、ロボティクス、遠隔操作、AI支援の異常検知は地上・軌道の双方で増える。しかし有人ミッションでは、センサーが捉えない異音、手順外の修理、クルーの安全優先といった判断が残る。自動化が進むほど、人間は例外処理と倫理的優先順位、国際調整の最終責任に集中する。日本の技術者文化である手順書の徹底と現場工夫のバランスは、宇宙運用でも強みになりうる一方、過度な遠慮が安全報告を遅らせない仕組みも必要になる。自律化が進んでも、船外活動や緊急修理では人間の臨機応変が残る。一方で、地上AI支援が増えると、飛行士は提案を検証する最終判断者としての役割が強まる。安全文化では「言い出しやすさ」が重要で、階層を超えた報告が事故を防ぐ。現場では優先順位の衝突が日常であり、安全・品質・期限・コストのどの順で折るかを説明できることが専門性になる。記録を残し、次の担当が追える形にすることが組織への貢献でもある。

仕事の分岐

同じ肩書きの下にある五つの典型 — 専門・現場・キャリアの形。

宇宙機関の有人飛行

政府宇宙飛行士

選抜・長期訓練を経て、国際ミッションで科学・保守・船外活動を担う。

管制・訓練組織

飛行士候補・運用支援

飛行そのもの以外で、手順・訓練・リアルタイム運用を支える。

民間有人飛行

商業宇宙フライト乗員

短期間ミッションや観光隣接飛行で、安全手順と顧客対応を両立する。

有人支援研究

宇宙医学・生命維持専門

閉鎖環境の健康管理と生命維持システムを科学・運用の両面から支える。

軌道上科学運用

ペイロード・実験スペシャリスト

実験装置の操作とデータ品質を、限られた時間と資源で最大化する。

国ごとに違う読み方

同じ職でも入口・地位・日常は違います。各言語の読者が探す文脈で書き直しています。

米国 — NASAと商業宇宙の二層

政府ミッションとSpaceX等の商業飛行が併走し、民間経路が現実味を帯びる。軍・民間パイロット出身も多い。

韓国 — 宇宙計画の拡大局面

衛星・ロケット能力の拡充に伴い、有人・深宇宙の議論も進む。人材は航空宇宙工学と国際協力経験が鍵になる。

日本 — JAXA選抜と国際パートナーシップ

日本人宇宙飛行士はJAXAの厳格な選抜と訓練を経て、ISSなど国際枠組みで飛行する。枠は少なく競争は極めて高い。一方、HTV後継や月探査、商業宇宙の機運により、地上職の宇宙キャリアは広がっている。国民的関心が高いため広報・教育役割も大きく、科学コミュニケーション能力が飛行士像の一部になる。製造業の品質文化と運用手順の厳密さは強みだが、英語での国際調整力も必須である。民間宇宙飛行士やミッションスペシャリスト的役割の将来も議論され始めている。宇宙関連スタートアップでは運用・安全・システム統合の実務人材需要が増えている。制度面では国家資格・免許・業界団体の指針が入口と責任範囲を定め、現場では長時間労働の是正、外国人材との協働、デジタル化による業務再設計が同時に進む。表面的な職名より、繁忙期のリズム、稟議や合意形成の作法、実際の説明責任の所在を確認してキャリアを選ぶことが重要である。首都圏と地方、日系と外資、大企業と中小では同じ職でも評価軸が異なり、自分の強みがどの環境で通じるかを見極める必要がある。

ドイツ — ESA参加と産業基盤

ESAを通じた有人・無人ミッション参加と、強力な航空宇宙産業が人材を供給する。

英国 — 宇宙港と商業サービス

商業打ち上げ・衛星サービスが成長し、有人は国際枠組み依存度が高い。STEM広報も活発。

シンガポール — 宇宙スタートアップ拠点

小国ながら衛星・宇宙テック企業が集まり、国際ネットワーク経由で宇宙人材が育つ。

アーカイブから

この職業向けにセルフホストした Commons CC/PD 画像です。

The seven Mercury astronauts in silver pressure suits, 1959.
Buzz Aldrin standing on the Moon during Apollo 11, photographed by Neil Armstrong.
The Space Shuttle lifting off from the launch pad.
The International Space Station photographed against the blackness of space.
A SpaceX Crew Dragon capsule in orbit above the Earth.
Yuri Gagarin in his cosmonaut helmet, 1961.

この仕事で姿勢が重要な理由

宇宙飛行士の技術的な訓練は、同じクルーの中でほぼ同水準にそろっている。地上管制が次のミッションを託せるかどうかを分けるのは、手順が現実と一致しなくなったときに冷静さと正直さと役に立つ判断を保てるかどうかである。

路肩に停めて助けを呼ぶという選択肢が存在しない

車の故障なら路肩に停めればいいが、宇宙船の不具合はすでに搭乗している人間だけで、その場でリアルタイムに解決するしかない。手順がもはや現実と一致しなくなったとき、宇宙飛行士が固まってしまうのか、それともアポロ十三号のクルーがそうしたように基本原理から手順を組み立て直すのかという姿勢は、単一の技術知識よりもはるかに結果を左右する。技術知識はすでに前提として備わっているものであり、冷静さこそがそこにない差である。日本人宇宙飛行士の訓練でも、この即興的な問題解決力を評価する場面が繰り返し重視されている。JAXAの選抜試験や訓練プログラムでも、想定外の状況にどう向き合うかを見るための課題が意図的に組み込まれている。

密閉された空間に何ヶ月も六人がいることが、対人関係の規律を生存技能にする

長期ミッションは、外に出ることも散歩することも対立から距離を置くこともできない狭い空間に、少人数のクルーを何ヶ月も閉じ込める。フラストレーションを管理できず、クルーメイトとの摩擦を膿む前に修復できない宇宙飛行士は、それ自体が本物のミッションリスクであり、選抜過程はこの点を明確に審査対象としている。というのも、技術的な優秀さがこれまで長期ミッションを破綻させた原因になったことはほとんどないからである。日本の選抜試験でも、この対人関係の耐性が技術力と同等以上に重視されている。閉鎖環境での長期滞在を模した訓練が選抜過程に組み込まれているのも、この対人関係の規律が技術力以上に予測しにくいためである。

生死を分ける瞬間に指揮官へ声を上げることは、あらゆる社会的な本能に逆らう

船外活動や再突入の最中に、後輩のクルーメンバーが指揮官の見落としに気づいたとき、それを即座に口にするには権威への配慮と、自分の判断が誤っているかもしれないという不安の両方を乗り越えなければならない。宇宙飛行の重大なニアミスの連鎖は繰り返し、異常を目にしながら声にすることを躊躇したクルーメンバーに遡っており、これこそがクルーが今、許可を待たずに発言できる構造化された緊急コミュニケーションを明確に訓練している理由である。日本人クルーもこの訓練を国際的な基準に沿って積んでいる。年齢や経験の上下関係を重んじる文化的背景を持つクルーにとって、この訓練は特に意識的な努力を要する部分でもある。

重圧の下でも崩れない姿勢

スローガンではなく、実務が求める五つの具体的な態度です。

異常を柔らげずに即座かつ正確に報告する

計器の表示や匂い、音が実際に何だったのかを、地上管制を不必要に警戒させたくないという思いで薄めた版ではなく正確に説明することが、より多くのデータと時間を持つ人々が本当に助けられるようにする唯一の手段であり、自己検閲された報告は決定的な数分間を失わせることがある。地上との通信に時間差がある任務ほど、この最初の報告の正確さが後の対応の質を大きく左右する。月や火星への長期任務では通信の遅延がさらに大きくなり、この最初の判断の重みも比例して増していく。

手順に従い、手順が尽きたときは基本原理から即興する

手順が現実に適用できなくなったときにも冷静さを保ち、アポロ十三号のクルーが角型フィルターを丸型のハウジングに適合させたように基本原理から解決策を組み立てることは、訓練された冷静さを単なる技術力から区別する要素であり、技術力はすでに前提とされているものである。訓練で想定されていなかった状況ほど、この基本原理に立ち戻る姿勢が生死を分けることになる。手順書のページをただ探し続けるのではなく、目の前にある材料で何ができるかを考える発想の転換が求められる。

密閉された空間で何ヶ月も蓄積する前にクルーメイトとの摩擦を修復する

距離を置く手段が一切ないミッション中に、些細な不快感を静かに蓄積させるのではなく、それを直接かつ早い段階で解消することは、孤立が小さな未解決の摩擦をミッションを脅かすほどの問題に変えてしまうために、まさに選抜と訓練の対象になっている規律である。文化的背景が異なるクルー同士では、この摩擦の察知そのものにも普段以上の注意が必要になる。地上にいる家族や訓練仲間に相談できないという条件そのものが、この修復を自分たちだけで完結させる必要性を高めている。

強いストレス下では指揮官の判断に従うが、異論があれば先に述べる

異論を一度だけ明確に伝え、その後は覆されても目に見える恨みを示さずに指揮官の決定を実行することは、誰が指揮を取るかをまだ交渉している集団を分裂させるようなストレスの下でも、クルーの機能を保つ。異論を言うこと自体をためらう文化で育ったクルーメンバーほど、この最初の一言を発する訓練が重要になる。一度覆された決定を静かに実行できるかどうかも、次に自分の意見を言えるかどうかと同じくらい重要である。

シミュレーターの失敗を静かにやり過ごすものではなくデータとして扱う

自分自身の誤りを含めて訓練の失敗を正直に振り返ることは、同じ失敗が本物のミッションで起きたときの結果を実際に改善するものであり、いずれ一緒に飛ぶ仲間の間での評判を守るために失敗を軽く見せることとは正反対の姿勢である。この振り返りの文化が根付いているクルーほど、本物のミッションで同じ失敗を繰り返す確率が低くなる。同僚の前で自分の失敗を認めることに抵抗を感じるのは自然な反応だが、それを乗り越える訓練こそが選抜の本質でもある。

本物と建前を分ける瞬間

履歴書向けの言葉と実際の仕事ぶりが分かれる状況です。

手順の最中に予期しない表示が現れたが、それが単なるセンサーの不具合なのか本物のシステム障害なのか判断がつかず、いずれかを即座に決めなければならない時間的な圧力は特にない

宇宙飛行士はその異常をそのまま地上管制に即座に報告し、より多くのデータで判断を委ねるか、それとも結局何でもなかった可能性のあることを言うのを避け、自然に解消するかどうかを静かに待つか。この判断の分かれ目は、報告することそのものへの心理的な抵抗の強さによって左右される。誤報を恐れる気持ちよりも、見逃しの代償の方が常に大きいという前提を体に染み込ませているかどうかが問われる。この判断を誤ったクルーの多くは、後になって最初の違和感を正しく信じるべきだったと振り返る。

訓練では常にうまくいっていた手順が、作業の最中に宇宙船の実際の挙動と一致しなくなった

宇宙飛行士は作業を止め、基本原理から状況を再評価し、その食い違いを伝えるか、それとも手順が正しく自分の状況判断が誤っているはずだという前提のまま、訓練された手順を実行し続けるか。この場面で立ち止まる判断こそが、訓練された技能と本当の理解力の違いを分ける。手順を疑うことは、それに従うことよりもはるかに大きな自信と経験を必要とする。この判断を下す瞬間には、地上のサポートチームとの連携も同時に問われている。

六ヶ月のミッションの二ヶ月目に、クルーメイトの物音や口癖、繰り返される些細な摩擦が別のクルーメンバーを本当に苛立たせ始めているが、互いから物理的に距離を置く手段は全く存在しない

苛立っているクルーメンバーはそれが大きくなる前に直接かつ早い段階で指摘するか、それとも回避という選択肢が実際には存在しない密閉環境の中で、それを静かに蓄積させ続けるか。この初期対応の質が、残りの任務期間全体のクルーの関係性を決定づける。数ヶ月にわたる密閉環境では、初期の小さな判断の積み重ねが、後の大きな対立を防ぐか招くかを決めてしまう。任務の後半になるほど、この初期対応の質の差が誰の目にも明らかな形で表れてくる。

高い緊迫感のある船外活動や再突入の最中に、後輩の宇宙飛行士が、まさにその瞬間別の作業に集中していた指揮官が完全に見落としているように見える何かに気づいた

後輩は訓練された緊急異議申立ての言葉を使ってすぐに具体的に指摘するか、それとも指揮官もほぼ確実に既に気づいているはずだという前提のもとで、一瞬長く躊躇するか。この一瞬の判断は、日頃の訓練でどれだけ発言の型を体に染み込ませてきたかに直結している。指揮官への信頼と、自分自身の観察への信頼のどちらを優先するかが、まさにこの一瞬で試される。この判断を先延ばしにした数秒が、後から振り返れば決定的な差になっていたと分かることもある。

「使命感」が害になる境目

「夢の仕事」という枠組みが、無償の広報労働と本物のリスクの軽視を正当化する

宇宙飛行士は稀少で称賛される存在であるため、機関側はすでに過密なスケジュールの上にさらに無償の広報活動や宣伝業務を課すことがあり、その理由として、これを夢の仕事と呼べる者はそれが要求する時間について不満を言うべきではないという前提が使われている。同じ枠組みは、放射線への暴露や骨密度の低下、心理的な負担といった本物の職業上のリスクを、開示すべき代償としてではなく、使命に対して支払うべき当然の代償として軽視することにも使われてきた。日本の宇宙開発の広報活動でも、宇宙飛行士という職業への憧れの強さが、労働条件や待遇に関する議論を後回しにする一因になっている。この職業を目指す若い世代の憧れそのものが、待遇の問題を口にしにくくする空気を作り出してしまうこともある。

職業プロファイル

745599353088
  • AI耐性74
  • 報酬55
  • 参入障壁99
  • 自律性35
  • 需要30
  • 影響力88

AIにどれだけ晒されているか

26 / 100

低い

業務単位で見れば、すでにこの仕事のかなりの部分が自動化されている――上昇、ドッキング、再突入は機械が操縦し人間は監視役にとどまり、ロボット探査機は乗組員派遣のごく一部のコストで惑星科学を行う。しかし自動化できないのは任務の本当の産物――人間の存在、実験対象としての人体の生理機能、そして即興の修理だ。だからこの職業は、アルゴリズムの能力ではなく政治的な意志によって縮小したり拡大したりする。

AIと未来 →

この職業を見る七つの視点

01

起源と変遷

1959〜1961年に宇宙飛行士という職業がどう生まれたか。マーキュリー計画とボストークからアポロ、シャトル、ISSを経て商業宇宙飛行に至る歩み。

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02

文化と地位

社会の中の宇宙飛行士――宇宙開発競争時代の英雄崇拝からステーション時代の匿名性、バイコヌールの発射儀式、金バッジ、そして映画・漫画・文学まで。

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03

大学・参入経路

宇宙飛行士団への実際の道筋――学位と飛行時間、1,000人に1人という選抜、2年間の基礎訓練、そして座席を待つ長い日々。

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04

実務とノウハウ

宇宙飛行士が実際に一日中何をしているのか――予定された科学実験と修理作業、毎日2時間の運動、船外活動の技術、そして代々受け継がれる現場知。

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05

伝説の人物

ガガーリンの初周回とレオーノフの初宇宙遊泳から、ウィットソンの記録的な700日、楊利偉の単独飛行まで――この職業を定義した宇宙飛行士たち。

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06

AIと未来

宇宙船はすでに自動でドッキングし、探査車が火星を探査している――宇宙飛行士のどの業務が自動化され、人間の存在だけが提供できるものは何で、この職業はどこへ向かうのか。

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07

年収と市場

NASA、ESA、ロスコスモスなどで宇宙飛行士が実際にいくら稼いでいるか、世界の宇宙飛行士団がいかに小さいか、そして商業・国家の新たな需要がどこから生まれているか。

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よくある質問

宇宙飛行士にはどうやってなるのか
国や民間企業による選抜を通じて、別のキャリアから転じるのが通例だ。NASAは理系分野の修士号(または医学位、テストパイロット学校修了、博士課程での実績)に加えて職業経験、またはジェット機機長として1,000時間の飛行経験を求める。ESA、JAXA、カナダ、中国も同様の選抜を行う。医学・心理・面接の各段階を勝ち抜いた者は、飛行任務の資格を得るまでにおよそ2年間の基礎訓練を修了する。
宇宙飛行士の給料はどのくらいか
名声のわりにはるかに少ない。NASAの宇宙飛行士は公務員であり、2024年の募集では年俸152,258ドル、幅にしておよそ10万5千〜19万ドルの範囲内とされた。ESAの2022年クラスは月給およそ6,000〜7,000ユーロで始まる。ロスコスモスが2019年に公表した宇宙飛行士の給与は、飛行手当を除けば年間わずか2万5千〜3万ドル程度だった。軍人宇宙飛行士はそれぞれの軍の階級給与のままとなる。
宇宙飛行士の訓練期間はどのくらいか
基礎訓練だけでおよそ2年、宇宙船システム、巨大プールでの船外活動、ロボット操作、ジェット機操縦、野外・水上サバイバル、ロシア語学習を網羅する。修了しても資格を得るだけで、実際の任務が決まればヒューストン、スターシティ、ケルン、つくばにまたがる18〜30か月の専用訓練が加わる。それ以前の学位取得やキャリアも含めると、多くの宇宙飛行士は学校を出てから15〜20年後にようやく飛行する。
軍のパイロットでなければならないのか
もはやそうではない。第一世代はほぼ全員が軍のテストパイロットから選ばれた――NASAの1959年マーキュリー選抜は彼らだけを対象にした。1978年にシャトル時代がミッションスペシャリスト職を生んで以降、多くのクラスでおよそ半数が民間出身のエンジニア、科学者、医師となっている。パイロットは今も操縦席を占めるが、ESAの2022年クラスには天体物理学者、神経科学者兼パイロット、医師が含まれていた。
身体的な条件はどのようなものか
人が思うほど超人的ではない。現代の制限は主にスーツや座席に収まることを保証するもので、ソユーズ時代の座席は身長およそ150〜190センチメートルを受け入れていた。視力は矯正で1.0以上(NASAは2007年からレーシック手術を認めている)、血圧が管理下にあり、長期飛行に耐えられる健康診断で失格となる持病がないことが条件だ。ESAは2022年にさらに踏み込み、片脚切断者であるパラ宇宙飛行士ジョン・マクフォールを選抜した。
宇宙飛行士はどのくらいいるのか
きわめて少ない。1961年以来、宇宙に到達した人はおよそ700人で、現役の専門家集団はさらに小規模だ――NASAは現役およそ40〜50人、ESAは十数人未満のキャリア宇宙飛行士を抱え、ロシア、中国、日本、カナダも同程度の小さな集団を持つ。比較として、大規模病院1つに在籍する外科医の数の方が、生存する訓練済み宇宙飛行士より多い。
宇宙飛行はどれほど危険か
統計的には、これまで存在した中で最も致死率の高い職業の一つだ。ソユーズ11号、チャレンジャー号、コロンビア号の乗組員を含め、19人が宇宙飛行中に死亡している。これまで飛行した約700人のうち、致死率はおよそ3パーセントで、1967年のアポロ1号の火災など訓練中の死者はさらに多い。現代の機体はより安全になったが、それでも乗組員は誰もが、定量化された現実の危険を承知の上で搭乗している。
ロボットは宇宙飛行士に取って代わるのか
ロボットはすでに宇宙船を操縦している――ソユーズは1980年代から自動でドッキングし、スペースXのドラゴンは完全自律だ。探査機は人間が行けない場所を探査する。しかしこの職業の産物は人間そのものの存在にほかならない――ロボットでは行えない生理学実験、腕では即興できない修理、そして象徴性だ。ロボット探査は科学の一部を代替するが、「そこにいること」自体は代替できない。

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