🚀起業家

「起業家（entrepreneur）」はフランス語の entreprendre（「引き受ける」）に由来し、この語に初めて経済学的な意味を与えたのはパリ在住のアイルランド出身の銀行家、リシャール・カンティロンだった。ある価格で買い、不確かな価格で売る者——差額で生き、損失を被る者。1755年に発表された彼の論考は、今なお多くのビジネス書よりも的確にこの仕事を言い当てている。起業家とは、経済の中で不確実性を進んで引き受ける人物のことである。

本サイトの職業のうち、免許も学位要件もどこにも統括団体も存在しない唯一の職業がこれだ。試験は市場そのものであり、大半のOECD諸国で新規企業のおよそ半数が5年以内に不合格となる。この仕事はスタートアップ神話が示唆するよりもはるかに大きな裾野を持つ——国際労働機関（ILO）は世界の労働者のほぼ半数を自営業者と数えており、その大半はベンチャー支援の企業ではなく、生活のための零細事業を営んでいる。

このページでは、アッシリアの隊商金融業者と中世のコメンダ契約から、オランダ東インド会社、シュンペーターの「創造的破壊」、そしてYコンビネーターのデモデーまで、この「引き受ける」という営み自体をたどる。人々が実際にどう参入し資金を得るか、創業者の一日と技能がどのようなものか、自らより長く生き残る事業を築いた6カ国8人の創業者たち、そしてAIがこの仕事のどれほどを現実的に代替できるかを扱う。