👨‍🚀Culture & Status

この役割はフィクションと、その前駆者――成層圏気球乗りやロケット機のテストパイロット――の中にのみ存在し、航空界の中では尊敬されたが外部では無名で、事故死は新聞の内側のページで報じられるにすぎなかった。

ガガーリン、グレン、テレシコワ、アポロの乗組員たちは、間違いなく地球上で最も称賛された人々だった――何百万もの人々に迎えられ、元首に叙勲され、家族の生活まで雑誌に売られた。これほど純粋な威信の頂点に達した職業は、前にも後にもない。

7人の乗組員を乗せて数か月おきに飛ぶことで、宇宙飛行は意図的に「日常」として売り出され、個々の宇宙飛行士は匿名性の中へと薄れていった――1986年のチャレンジャー号喪失が、恐ろしい代償とともに、この仕事の危険性への一般理解を取り戻すまでは。

宇宙飛行士は尊敬されながらもほとんど名の知られないプロフェッショナルとなった――6か月の任務、何百もの実験、現役の飛行士を一人も名指しできない一般の人々。威信は科学・航空分野の中では高いままだったが、有名人としての側面はほぼ消えた。

打ち上げの再活性化、アルテミス月面クルー、そしてソーシャルメディアに通じた宇宙飛行士たちが、華やかさをある程度取り戻した。ブルーオリジンの弾道飛行とステーションでの1年間の滞在が同じ肩書きを共有するようになり、代金を払う乗客がこの称号の境界を曖昧にしつつある中でもだ。