🕊️起源と変遷

アケトアテンで出土した約380枚の楔形文字粘土板は、エジプトのファラオがバビロニア、アッシリア、ミタンニ、ヒッタイトの支配者たちと王族の「兄弟」として文通し、共通の外交言語アッカド語と互酬的な贈答の仕組みを用いていたことを記録する――現存する最古の大規模な外交文書群である。

ギリシャの都市国家は、正式な信任を受けないまま他都市の利益を守る名士「プロクセノス」を自都市の有力市民から任命した。同時に、使者の身は敵国であっても法的に害してはならないという神聖なものだという慣習があった――大使館と外交特権のいずれの先駆けともいえる制度である。

ミラノ公フランチェスコ・スフォルツァは、単発の使節を派遣する代わりにフィレンツェの宮廷へ常駐の使節を置いた。この慣行はヴェネツィアなど他のイタリア諸国にすぐさま模倣された。歴史家は概して、単一の条約ではなくこのイタリア諸国間の競争を、国政術としての常設大使館の発明とみなしている。

ヴェネツィア元老院は、帰任するすべての大使に対し、仕えた宮廷の情勢・資源・人物像を詳述した「レラツィオーネ」と呼ばれる文書報告を提出させる規則を正式化した。これにより、その並外れた率直さゆえに現代の歴史家も今なお参照する、体系的な政治情報のアーカイブが築かれた。

リシュリュー枢機卿はルイ13世のもとに外交専門の省庁を設立し、それまで散在していた王室の書簡業務を、恒常的で専門的な官僚機構へと集約した。これは今日でもほとんどの政府が運営する外務省の直接の祖先である。

三十年戦争を終結させた条約は、ミュンスターとオスナブリュックで交渉され、主権国家が宗教にかかわらず互いを法的に対等な存在として扱うという原則を確立した――今日も用いられる国家間外交システムの基礎となる前提である。

スルタン・アフメト3世は、単に挨拶を交わすだけでなくフランスの制度を綿密に研究するよう命じてイルミセキズ・メフメト・チェレビをルイ15世の宮廷へ派遣した。その報告書は、改革志向の「チューリップ時代」と1727年のオスマン初の印刷所設立を促した一因として広く評価されている。

ナポレオン敗北後にヨーロッパの国境を引き直すために開かれたこの会議は、大使間の序列をめぐる長年の争いも、序列に関する固定規則を採択することで解決した。敗戦国を代表するフランス外相タレーランは、ポーランドとザクセンをめぐって戦勝国の連合を分裂させ、フランスに列強の一席を確保した。

数世紀にわたる慣習を拘束力ある条約法へと成文化したこの条約は、今日ほぼすべての国家が従う規則――大使館と外交行嚢の不可侵性、そして赴任先国における認可外交官の身分的免責――を定めた。

米大統領ジミー・カーターは、エジプト大統領サダトとイスラエル首相ベギンをキャンプ・デービッドの静養地に十三日間隔離して非公開交渉を行わせ、翌年署名されるイスラエルとアラブ国家との初の平和条約の枠組みを生み出した。