絵画1514年
両替商とその妻
クエンティン・マサイスマサイスによるアントウェルペンの板絵は、机で硬貨の重さを量る男と、彩飾された祈祷書から顔を上げる妻を描く――商業と良心が一つの机を共有している。アントウェルペンが北欧の金融都市になった時代に描かれ、ルーヴル美術館に所蔵され、近世の「金勘定をする人」を描いた美術史の代表作であり続けている。
これほど世間の評価が激しく揺れ動いた職業は少ない。ウルクの書記は試験を経た特権階級だったが、ヴィクトリア朝の帳簿係は上品ぶった貧しさの代名詞となり、現代の勅許会計士は裕福で信頼される存在――そして英語圏における「退屈さ」の定番キャラクターであり、モンティ・パイソンが「accountancy」という単語だけでコントを組み立てられるほど定着したステレオタイプだ。
業界内部の文化は、外からの冗談とは違う物語を語る。会計士には独自の通過儀礼、独自の装いの象徴、真実と数字にまつわる独自の格言がある――そして興奮ではなく、より静かな主張に基づく自己像がある。すなわち、市場も政府も慈善団体も、書かれた数字への信頼の上で回っており、誰かがそれを検証しなければならない、というものだ。
Social standing through history
How much status the profession carried in each era, on a 0–100 scale.
古代メソポタミアとエジプト中世ヨーロッパルネサンス期の商業都市イタリアヴィクトリア朝の帳場免許制の専門職(1900年〜現在)
古代メソポタミアとエジプト
数え書きのできる書記は、神殿や宮殿に仕える訓練され試験を受けた少数の存在であり、エジプトの墓の模型が穀倉の書記を描いているのは、その役割が来世に持ち込むに値するほど重要だったからだ。記録保持は権力に近い位置にあり、実践者はその地位を共有していた。
中世ヨーロッパ
記録係は使用人となった――荘園の執事、ギルドの事務員、修道院の食料係が、その帳簿の結果を所有する主人のために会計を保った。読み書きができ不可欠な存在だったが従属的で、帳簿が記述する富を持つ商人よりはるかに低い地位の事務員だった。
ルネサンス期の商業都市イタリア
フィレンツェ、ジェノヴァ、ヴェネツィアでは、記帳係は帳簿とともに地位を上げた。複式簿記は珍重される商業技術で、航海術と並んでアバコ学校で教えられ、公爵たちと食事をともにしレオナルドに教えたパチョーリのような修道士でさえ、簿記を学問として恥じることなく出版できた。
ヴィクトリア朝の帳場
産業化した英国は、事務員を給与よりも速いペースで増やした。週給15シリングのディケンズのボブ・クラチットは、高い椅子に座る帳簿係の姿を「上品ぶった貧しさ」として定着させた。勅許を持つエリート層は、その下の膨大な写字係の集団からようやく分離し始めたばかりだった。
免許制の専門職(1900年〜現在)
勅許、CPA法、監査の義務化により、会計は真の門番機能を持つ免許制の専門職となった。今日ほとんどの国の調査で、会計士は裕福だが華やかさに欠ける「信頼される職業」の一つに数えられる。「退屈」という冗談は生き残ったが、貧しさは残らなかった。
In film, books and art
小説1843年
クリスマス・キャロル
チャールズ・ディケンズエベニーザ・スクルージの帳場――石炭一つの火、給料の安い事務員一人――は、ヴィクトリア朝の帳簿事務所の最も忘れがたいイメージを世に与えた。週給15シリングで数字を書き写すボブ・クラチットは、帳簿によってすり減らされる品位というイメージを人々の記憶に刻んだ。
映画1967年
プロデューサーズ
メル・ブルックスジーン・ワイルダー演じる気弱な会計士レオ・ブルームは、コケた芝居のほうがヒット作より儲かることがあるとふと口にし――「粉飾会計(クリエイティブ・アカウンティング)」という言葉が広まった。ブルックスはこの脚本でアカデミー賞を受賞し、渋々巻き込まれる共謀者としての会計士像が喜劇の定番となった。
テレビシリーズ1969年
モンティ・パイソンの空飛ぶサーカス
BBC/モンティ・パイソン「職業指導カウンセラー」のコントで、マイケル・ペイリン演じる勅許会計士アンチョビ氏はライオン使いになる夢を語るが、救いようがないほど退屈だと告げられる。パイソンズのメンバーの何人かは、まさにそうした専門職の父の息子であり、「会計」という言葉を一世代にわたり喜劇的な退屈さと結びつけた。
映画1987年
マルサの女
伊丹十三伊丹によるバブル期の喜劇は、宮本信子演じる国税調査官・板倉亮子が、ラブホテル王の隠し帳簿を暴いていく様を描く。日本アカデミー賞を席巻し、法廷会計監査を興行的な題材に押し上げ、他人が粉飾した帳簿を読み解く調査官を描いた映画作品として今なお最良のものである。
映画2016年
ザ・アカウンタント
ギャビン・オコナーベン・アフレック演じる法廷会計士が、銃撃戦の合間に犯罪組織の顧客の粉飾決算を解きほぐしていく。世界興収は1億5000万ドルを超え、業界団体はこの仕事が危険なものとして描かれるという不慣れな体験に戸惑いのコメントを寄せた。
Proverbs and idioms
Rites, symbols and dress
繁忙期
この業界の大半では1月から4月にかけて――監査の締め切りと米国の税務申告期限が、年間業務の不釣り合いに大きな割合をこの四半期に圧縮する――若手は日常的に週55〜70時間働き、キャリアは乗り越えた繁忙期の数で測られる。米国の申告期限である4月15日、英国の自己申告期限である1月31日そのものは、社内カウントダウンと深夜の差し入れとともに祝われる、業界全体で共有される締め切りの祭りだ。
グリーン・アイシェード
1890年代から世紀半ばまで、事務員や会計士はガス灯や初期の電球が白い紙に反射するまぶしさを和らげるため、緑色のセルロイドのバイザーをつけていた。この品はこの職業と強く結びつき、「green eyeshade」は今も米語で細部にこだわる数字の人を指す言葉であり続けている――実際にそれを被る人がいなくなって久しいのに、ジャーナリストは今も「green-eyeshade types」と口にする。
意見書への署名
監査は署名した一人の人間で終わる。2009年以降、英国企業の筆頭法定監査人は会社名だけでなく自分自身の名前で監査報告書に署名しなければならず、多くの法域に同様の制度がある――個人の責任を明示する意図的な儀式だ。パートナーたちは初めて意見書に署名した瞬間を、この職業の重みが物理的な実感になった瞬間として語る。
冗談と信頼は、同じ事実を裏表から見たものにすぎない。最高の美徳が「予測可能性」である職業は、外から見れば必ず退屈に映り、内から見れば必ず不可欠に映る。誰も刺激的な監査人など望んでいない。
だからこそ、この職業のスキャンダル――エンロン、ワールドコム、ワイヤーカード――が文化的にこれほど強い衝撃を与えるのだ。それぞれが、退屈で信頼できるはずの人物がそうではなかったという物語であり、そのたびに業界は検証という、本当の意味での文化にあたる儀礼を再構築してきた。
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