🧾The Greats

ダティーニは1410年の死後、自分の書類を保存するよう命じたが、プラートの人々はそれを忘れてしまった。1870年、研究者たちは彼の館の階段の下の袋に詰め込まれた約15万通の書簡と500冊以上の帳簿を発見した。四世紀以上もそこに眠っていたのだ。アイリス・オリーゴは1957年の名著『プラートの商人』をこれらの資料から書き上げた。子のなかったダティーニは、財産をプラートの貧民のための慈善財団チェッポに遺贈し、それは今日も運営されている。

鉄道熱による不正は1840年代を通じて英国の投資家を苦しめていた――取締役が自らの仕事を採点しながら、資本から配当を支払う会社もあった。1720年、グレート・ウェスタン鉄道の株主たちは、取締役会から独立して帳簿を検査させるためデロイトを起用した。これは歴史家たちが公開会社初の独立監査と数える任命である。彼はその後、鉄道向けの標準会計システムを考案し、グレート・イースタン・スチームシップ社の不正を暴き、若きイングランド・ウェールズ勅許会計士協会の会長を務めた。

ウェッジウッドの1772年の分析は固定費と変動費を切り分け、生産量を増やせば固定費がより薄く分散することを示した――そこで彼は不況の中、ライバルの反射的な行動とは逆に価格を下げて数量を追った。同じ厳しい帳簿の検分は、彼の筆頭事務員が長年にわたり横領を隠していたことも暴いた。歴史家ニール・マッケンドリックによる1970年の研究がこの逸話を、原価計算史の定番の導入事例とした。

ブライアント・アンド・ストラットンの『Common School Book-keeping』を翻訳するにあたり、福澤は日本の商家がそれまで異なる方法で管理していた概念に日本語の術語を新たに作らねばならず、借方・貸方にあたる「借方(かりかた)」「貸方(かしかた)」を考案した。時期は絶妙で、実業家・渋沢栄一が推進した日本初の近代的銀行が同じ年に開業し、西洋式の帳簿を採用した。2024年、二人は再び立場を入れ替えた――渋沢の肖像が40年間の一万円紙幣の座を福澤から引き継いだのだ。

スミスは1888年にICAEWに入会申請したが、その勅許の中の「会員(member)」は男性を意味するという理由で拒否された。その後の試みも同じ理由で失敗し続けた。彼女はそれでも自らの名前で30年以上業務を続けた。1919年の性差別撤廃法が専門職を開放したのち、協会は1920年5月に彼女をフェローとして受け入れた――自らの30年続いた事務所を率いる75歳の主宰者であり、世界初の勅許女性会計士だった。

1930年、遅くまで働いていたウィルソンは、数年前にカポネのホーソーン・スモークショップを家宅捜索して押収された証拠倉庫の中から埃をかぶった小包を取り出した。中には賭博事業の利益を記録した帳簿があった。彼のチームは筆跡を出納係レスリー・シャムウェイのものと一致させ、マイアミで彼を追跡し、利益がカポネへ流れていたことを証言させることに成功した――未申告、未課税の所得だった。カポネは11年の刑を受けたが、それは完全に帳簿によって有罪となったものだった。

CFOのスコット・サリバンからレビューを延期するよう言われたクーパーのチームは、代わりに夜間に働き、同僚に気づかれないよう静かに会計システムから記録を引き出し、投資として資産計上された通常のネットワーク「回線費用」が利益を膨らませていることを見つけた。2002年6月、彼女はサリバンを飛び越えて取締役会の監査委員会に直接持ち込んだ。サリバンは解雇されのちに服役し、ワールドコムは数週間後に当時米国史上最大の破産を申請した。タイム誌は2002年、クーパーを「今年の人」に選んだ。