🩺Culture & Status

遍歴の内科医は聖職者、薬草医、神殿の治療師と公然と競い合い、有料の患者を得るために一件ずつ自らの信頼性を証明しなければならなかった。理性的な診断の腕は評価されたが、肩書自体に自動的な権威はなかった。

イブン・スィーナーのような内科医は、アッバース朝やサーマーン朝の宮廷で君主の側近にまで登り詰め、支配者の目に留まった有望な学生には宮廷の書庫が開放された——医学がかつて到達した最高位の一つである。

大学の医学学位は、内科医を理髪外科医や薬種商の上に置き、法学・神学と並ぶ三つの学識ある職業の一つとした。治療法は依然として瀉血、下剤、占星術に近い理論のままだったにもかかわらずである。

モリエールの劇と啓蒙時代の機知は、内科医を、目に見える成果をほとんど上げないまま料金のために瀉血する尊大でラテン語をまくし立てる詐欺師として嘲笑した——エリート層の社会的地位と本物の民衆の信頼が大きく乖離した時代だった。

治療が実証的に効くようになると、内科医は世界中の世論調査で最も一貫して信頼される職業の一つとなった。もっとも近年は企業医療、保険をめぐる紛争、検索エンジンによる自己診断がその信頼をいくぶん蝕んでいる。