どの大きな職業も、公的なイメージと収入中央値のあいだにこれほどの隔たりはない。調査を重ねるたびに同じ帯に収まる――専業作家の執筆収入中央値は英国で約7,000ポンド(2022年)、米国の専業作家で約2万ドル(2022年データ)――一方で目に見えるトップ層は数千万を稼ぎ、あらゆる期待をゆがめている。この分布は給与の梯子ではなく宝くじの曲線だ。
構造的な理由は、小説家が雇用者ではないことにある――収入のほぼすべてが印税、印税前払金、売却した権利であり、稼ぎは勤続年数や労働時間ではなく売上を追う。実際的な帰結として、この職業は第二の収入――教職、ジャーナリズム、翻訳、日雇いの仕事――と家計の補助に支えられている。ALCSの調査は中堅作家の収入が下落してきた二十年間、これを一貫して記録してきた。
The pay ladder
何度も草稿を重ね不採用を積む、いかなる売上も生まない年月――ほとんどの原稿は一銭も稼がない。事実上、期限のない無給の研修期間である。
業界報告による米英の典型的な文芸デビュー前払金の帯(2020年代)。二年以上に分割して支払われる。ジャンルや主力作品では大きく異なる。
定期的に出版される作家の本の収入。英国の専業作家収入中央値は2022年に約7,000ポンド(ALCS)。ほとんど常に他の仕事で補われている。
安定したランキング入り、バックリストの印税、翻訳・映像権を持つ作家――どの時点でも出版された小説家のごく数パーセント。
フランチャイズ級の作家名。ビジネス誌の推計では最上位の稼ぎ手は年間数千万に達し、この職業のイメージをゆがめる外れ値となっている。
What it pays around the world
米国
オーサーズ・ギルド調査(2022年データ)による専業作家の執筆関連総収入の中央値。本の収入だけならその約半分。
ドイツ
芸術家社会保険基金(2020年代前半)による保険加入プロ作家の申告平均収入――固定書籍価格制度と強力な図書館貸出料に支えられている。
オーストラリア
マッコーリー大学の全国調査(2022年)による作家業としての平均年収。他の仕事も含む総収入平均はその数倍になる。
日本
1,500〜1,700円のハードカバーに対する標準的な約10%の印税と、典型的な5,000〜1万部の文芸初版部数から算出。連載料や賞金がキャリアの大半を支えている。
英国
ALCS調査(2022年)による専業作家の収入中央値――2006年から実質ベースで約60%下落。
カナダ
カナダ作家組合調査(2018年)による純執筆収入の平均。公共貸与権と助成金プログラムによって一部相殺されている。
Key numbers
Who employs them
ペンギン・ランダムハウス
2013年のペンギンとランダムハウスの合併により誕生した世界最大の商業出版社。ベルテルスマン傘下で、世界中に約300のインプリントを擁する。
ハーパーコリンズ
1817年ニューヨーク創業のハーパー・アンド・ブラザーズを源流とする、英語圏第二位の商業出版社。ニューズ・コーポレーション傘下で五大陸に部門を持つ。
アシェット・リーヴル
1826年にルイ・アシェットが創設した、フランス最大の出版社であり世界有数の商業出版グループの一つ。米国のアシェット・ブック・グループと英国のホッダーの親会社。
アマゾン・Kindleダイレクト・パブリッシング
雇用主ではなく、この職業最大の単一流通チャネル――2007年に開設された、最大70%の印税を支払い何百万ものタイトルを掲載する自己出版プラットフォーム。
中国閲文集団(掌閲文学)
テンセント傘下のウェブ小説大手で、起点中文網を運営。何百万もの契約作家による購読制連載を運営し、中国の映画・ゲーム・漫画パイプラインに供給している。
Wattpad
2006年創業のトロントのストーリーテリング・プラットフォームで、2021年に韓国のネイバーに約6億米ドルで買収された。その連載作品は紙の本のベストセラーや映画フランチャイズになっている。
Where the demand is going
フィクションへの需要は縮小していない――読書調査は概ね安定を示しており、フォーマットはオーディオ、ウェブトゥーン、映像化を通じて増え続けている――しかし個々の新人小説家への需要は供給の爆発によって希釈されている。米国だけで年間二百万件以上の自己出版タイトルが登録されており、希少な資源は読者の注目であり、発見のされ方(アルゴリズム、賞、口コミ)がかつての棚へのアクセス以上にものを言う。
成長市場は地理的な偶然ではなく構造的なものだ――中国、韓国、そして東南アジアで拡大しつつあるウェブ連載経済は何万人もの書き手に購読料を支払っており、ゲーム業界は印刷出版がかなわない給与でナラティブの才能を雇い、ストリーミングの適応可能なIPへの飢えは同じ原稿にとって第二の、時にはより大きな市場を生んだ。2030年代に参入する小説家は、複数フォーマットの物語経済における権利保有者として理解するのが最も適切であり、印刷された小説はその威信の層であって、めったに最も儲かる層ではない。
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