🏐명경기

코트 위 여섯 명의 선수에게 다섯 가지 전문 역할이 분배된다. 세터(S)는 공격을 지휘하며 두 번째 볼을 공격수에게 전달한다. 아웃사이드 히터(OH), 레프트 사이드 히터라고도 불리는 이 포지션은 왼쪽에서 공격하며 서브 리시브를 주도한다. 미들 블로커(MB)는 퀵 세트를 공격하고 네트에서 블로킹을 지휘한다. 아포짓(OPP), 즉 라이트 사이드 히터는 오른쪽에서 공격하고 상대 아웃사이드를 블로킹한다. 리베로(L)는 다른 색 유니폼을 입는 후위 수비 전문가로 서브·블로킹·네트 위 높이의 공격을 할 수 없다. 팀은 또한 약한 후위 리시버를 대신하는 디펜시브 스페셜리스트(DS)를 쓸 수도 있다. 표준 5-1 라인업은 세터 1명, 아웃사이드 2명, 미들 2명, 아포짓 1명, 그리고 후위를 순환하는 리베로로 구성된다.

현대 배구는 랠리 포인트제를 쓴다. 어느 팀이 서브했는지와 무관하게 모든 랠리에서 득점이 난다. 경기는 5세트 3선승제다. 1~4세트는 25점, 결승 5세트는 15점까지 진행되지만, 팀은 항상 2점 차로 이겨야 하므로 세트가 목표점을 넘어 26-24, 30-28처럼 누군가 2점 차로 앞설 때까지 이어질 수 있다. 먼저 3세트를 딴 팀이 경기를 가져가며, 무승부와 시간 제한은 없다. 1999년경 FIVB가 채택한 랠리 포인트제는 서브권을 가진 팀만 득점할 수 있던 옛 사이드아웃 시스템을 대체해 경기를 더 빠르고 TV 편성에 맞추기 쉽게 만들었다.

둘 다 팀이 세터를 어떻게 운용하는지를 설명하는 용어다. 5-1에서는 단 한 명의 세터가 여섯 로테이션 내내 공격을 지휘해 일관성과 전담 우측 공격수인 아포짓을 얻는다. 단점은 세 로테이션에서 세터가 전위에 있어 전위 공격수가 두 명뿐이라는 점이다. 6-2에서는 두 세터가 로테이션상 서로 마주 보게 배치돼, 후위에 있는 세터가 세트를 올리고 전위에 있는 세터는 공격수가 된다. 즉 팀은 항상 세 명의 전위 공격수와 더 큰 공격력을 갖는다. 대가는 단일 플레이메이커의 리듬을 잃는다는 점이며, 각 세터도 공격과 서브를 잘 해내야 한다. 대부분의 정상급 팀은 5-1을 선호한다.

리베로는 1998년 리시브와 플로어 수비 수준을 끌어올리기 위해 도입된 전문 후위 수비수로, 규정이 의도적으로 이 역할을 수비에만 국한시켰다. 리베로는 네트보다 완전히 높은 볼을 공격할 수 없고, 블로킹이나 블로킹 시도도 할 수 없으며, 일부 대회에서 한 로테이션에 한해 허용하는 경우를 제외하면 일반적으로 서브도 할 수 없다. 리베로가 공격선 위나 앞에서 오버핸드 핑거세트로 공격수에게 볼을 올려주면, 그 공격수는 네트보다 높은 위치에서 공격할 수 없다. 이런 제한의 대가로 리베로는 후위 선수와 무제한 교체가 가능하며, 심판이 쉽게 구분할 수 있도록 다른 색 유니폼을 입는다.

실내 대회 기준으로 네트는 코트 중앙 지점 기준 남자 2.43m, 여자 2.24m로 설치되며, 양 끝은 약간의 허용 오차 내에서 소폭 더 높을 수 있다. 남자부 높이는 이 종목 초기 표준화 시절부터 이어져 몇 세대 동안 고정돼 있다. 유소년, 좌식(장애인) 및 일부 생활체육 부문은 더 낮은 네트를 쓴다. 비치발리볼에서도 동일하게 남자 2.43m, 여자 2.24m 높이가 적용된다. 코트 자체는 18m x 9m이며, 네트가 이를 9m 정사각형 두 개로 나누고, 중앙선에서 3m 떨어진 공격선이 각 진영을 전위와 후위로 다시 나눈다.

대부분의 전문가는 미국의 카치 키랄리를 꼽는다. 1984년과 1988년 실내, 1996년 비치발리볼 모두에서 올림픽 금메달을 딴 유일한 선수이며, FIVB가 20세기 최고의 남자 선수로 선정한 인물이다. 여자부에서는 쿠바의 레글라 토레스가 그에 상응한다. 세 차례 올림픽 챔피언이자 FIVB가 20세기 최고의 여자 선수로 선정한 인물이다. 이 두 사람을 넘어서면 논쟁은 열려 있으며, 지바, 로렌초 베르나르디, 세르게이 테튜힌, 주팅, 파올라 에고누 등이 모두 후보로 거론된다. 배구는 단일 커리어 스탯이 없는 팀 스포츠이기 때문에 어떤 순위든 타이틀, 지속성, 개인적 지배력을 함께 저울질한다.