🗺️The Greats

1979年、ソニーの製品企画スタッフは録音ボタンもスピーカーもない携帯型テーププレーヤーの構想をテストしたが、市場調査の結果は懐疑的だった――録音できないテープレコーダーを誰が買うのかと。盛田はこの合意を覆し、歩きながら音楽を聴く方法を望んだ。ウォークマンは1979年7月に発売され、最初の生産分は数週間で完売し、後の数十年で世界中で2億台以上を売り上げた。

製品が期待通りの成果を出せなかったときにエンジニアリング、営業、あるいは「市場」のせいにするプロダクトマネージャーに苛立ち、ホロウィッツは1997年頃、ネットスケープで短い社内メモを書いた。良いプロダクトマネージャーは製品の成功に完全な責任を負い、会社のCEOのように振る舞うが、悪いプロダクトマネージャーは言い訳をして指示を待つと論じた。ホロウィッツがネットスケープを去った後も従業員たちはそれを転送し続け、彼は最終的に自身のブログで再公開し、そこでも今なおこの分野で最も共有される文章の一つとなっている。

1993年、イーゼル・コーポレーションで、サザーランドは小さなチームをまとめ、その作業を短い固定サイクルに構造化し、次に何を作るかの優先順位付けに単一の責任者を置いた――「スクラム」という用語は、竹内弘高と野中郁次郎による1986年のハーバード・ビジネス・レビュー論文で、迅速なプロダクトチームをラグビーのスクラムに例えたことから借用した。彼とケン・シュワーバーは1995年のOOPSLAカンファレンスでこのフレームワークを発表し、これが公に説明された最初の機会だった。

GoogleのVP of Search Products and User Experienceとして、メイヤーは意見ではなく実際のユーザーデータで細部を検証することで知られるようになった――最も有名なのは、検索結果リンクのクリック数を増やすために2009年に41種類もの青の色合いをテストするよう指示したことだ。採用された色合いは実際に導入されたと伝えられ、この逸話は今なお、大手テクノロジー企業内でデータ駆動の製品判断がどこまで極端になり得るかの、時に揶揄される例としてプロダクトマネジメントの講座で引用され続けている。

Googleの経営陣は、マイクロソフトとの高くつく争いを警戒し、すでに一度ブラウザ開発を議論し見送っていた。ピチャイと同僚たちは、単なるビューアではなくウェブアプリケーションの起動台として機能できるほど高速でシンプルなブラウザという具体的な製品アイデアとともに、再びそれを提案した。Chromeは2008年9月に出荷され、数年のうちにインターネットエクスプローラーを追い抜いて世界で最も使われるブラウザとなった――粘り強いプロダクトマネージャーが、一度は経営陣に却下されたアイデアを蘇らせられることを、Google社内で証明する事例となった。

1998年9月、ウォジスキはカリフォルニア州メンローパークの自宅のガレージを、スタンフォード大学院生2人、ラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンに貸し、彼らはそこをGoogle最初のオフィスとして使った。彼女は翌年、初のマーケティングマネージャーとして同社に入社し、Googleの広告製品であるAdWordsの立ち上げを支援した。2006年、彼女は当時苦戦していた動画サイトYouTubeを16.5億ドルで買収するようGoogleの経営陣に働きかけた幹部の一人であり、後に2014年から2023年までYouTubeのCEOとしてその事業を運営した。

オーストラリア・パースで大学のクラスメートにグラフィックデザインソフトを教えていたパーキンスは、学生たちが何か良いものをデザインする前に、専門ツールのボタンの場所を覚えるだけで学期をまるごと費やしているのに気づいた。彼女とクリフ・オブレヒトは2007年、オンラインの卒業アルバムデザインツールであるFusion Booksでその洞察を最初にテストし、その後、より広範なバージョン――Canva――を、シリコンバレーを中心に100人以上の投資家に売り込んだ末に資金調達に成功。Canvaは2013年に一般公開された。