💹Culture & Status

教会の利子教義は利子を取っての貸付を罪とし、ダンテは高利貸しを、自らを殺めた者よりも下の地獄の第7圏に置いた。金貸しは必要悪として容認され、都合よく課税され、時に追放された——不可欠でありながら軽蔑される存在だった。

大商会は金融を地位へと変えた。メディチ家は2人の教皇を輩出し王家と縁組みし、皇帝に融資したヤーコプ・フッガーはおそらく欧州史上最も裕福な民間人であった。地位は実在したが条件付きであり、主権国家のデフォルトや君主の不興は一夜にして商会を破滅させ得た。

J・ピアポント・モルガンは1907年、一民間人として米国の金融システムを救済し、これは前にも後にも並ぶ者のない偉業となった。大商会は社会的・経済的権力の頂点にありながら、1912年のプージョー「マネー・トラスト」公聴会に象徴される、高まる疑念のもとにあった。

暴落とペコラ公聴会はこの職業の名誉を傷つけ、グラス・スティーガル法はその規模を縮小させた。戦後の投資銀行家はより静かな地位を再建した。立派で社交的、報酬は良いが派手ではなく、セレブというより信頼される家族弁護士に近かった。この時代の野心的な卒業生はしばしば事業会社や政府を選んだ。

規制緩和と1980年代の買収ブームは銀行家を富の文化的アイコンに変えた。トム・ウルフの言う「宇宙の支配者」であり、銀行業はニューヨークとロンドンで最も人気の新卒就職先となった。2008年の危機は華やかさを世間の怒りに変えたが、応募者数は一度も減らなかった。羨まれ、恨まれ、そして応募過多。