遅く走って速くレースする
エリートのケニア人長距離ランナーは、週間走行距離の大半を会話ができる程度のペースで走り、本当の強度は数回のセッションのために温存することで有名だ。生理学者スティーブン・サイラーによる複数競技のエリート持久系アスリートの分析でも、楽な練習と厳しい練習のおよそ80対20の同じ割合が見出され、この「偏極化」モデルは今や持久系指導の標準となっている。
観客席から見ると、この仕事は才能がおのずと発揮されているように見える。近くで見ると、それはむしろ製造業に近い。アスリートの一週間は、体にストレスをかけ、その反応を測定し、調整する管理されたプロセスであり、それが15年から20年間くり返される。大衆が目にするパフォーマンスは数時間を占めるにすぎず、この職業はその数時間を可能にするためのすべてだ。
キャリアを分けるスキルは、めったに生まれ持った身体能力ではない——それはトップレベルでは豊富にあるからだ。分かれ目となるのは周辺の技術だ。技術を崩さずにプレッシャーに耐えること、回復と怪我をプロとしての義務のように管理すること、相手より速く試合を読むこと、そして監督者が求めなくても地味で正確な準備を何年も毎日続けることだ。
What the work demands
身体能力95
競技特有の技術92
競技心理88
回復の規律84
戦術的知性80
メディア・スポンサー対応力55
身体能力
人間の分布の極端な端にあるスピード、筋力、持久力、パワー——参入のための切符であり、何年もの漸進的なトレーニング負荷によって作られ、作り直される。
競技特有の技術
何万回もの反復を経て磨き上げられ、疲労とプレッシャーの中でも崩れなくなった動き——練習でできることと試合でできることの違い。
競技心理
観衆の前で、勝負がかかった時に、鍛えた実力を求められた通りに発揮すること——プレッシャー耐性、ルーティン、そして公然たる失敗から数分で立ち直る力。
回復の規律
睡眠、栄養、理学療法、負荷管理を予定された仕事として扱う。トップレベルでのキャリアは、セッションとセッションの間に起きることによって延びも終わりもする。
戦術的知性
相手が自分を読むより速く相手と状況を読む——高齢のアスリートが若く速い相手を打ち負かすことを可能にする知覚的スキル。
メディア・スポンサー対応力
インタビュー、スポンサーコンテンツ、公的ペルソナはプロレベルでは契約上の義務であり、それをうまくこなせば競技そのものより稼げることもある。
A day in the life
- 7–9
起床時のモニタリングと朝食
朝の体重、安静時心拍数、HRVの数値は朝食前にスポーツ科学スタッフに送られ、その数字がその日のトレーニング計画を書き換えることもある。
- 9–12
午前のセッション
その日の主な練習——グラウンドやトラックでのセッション、プールでの距離、スパーリングなどが、周期化された計画に沿って行われ、GPSベスト、計時ゲート、ストローク数で記録される。
- 12–14
昼食とプロの昼寝
午前の練習に合わせた栄養補給の後、睡眠を取る。エリートプログラムの多くは午後の昼寝をトレーニングセッションと同じくらい正式に予定する。適応は休息中に起こるからだ。
- 14–17
第2セッションと映像分析
ジムでの筋力トレーニングか軽めの技術セッション、加えて映像分析——自分自身の技術をコマ送りで、あるいはアナリストによる次の対戦相手の分析を見る。
- 17–20
治療、回復、メディア対応
体のための理学療法、マッサージ、冷水浴。ブランドのためのインタビュー、スポンサー撮影、SNSコンテンツ——現代アスリートの二つのメンテナンス業務だ。
- 20–7
夕食と、トレーニングとしての睡眠
早めに計画された夕食と9〜10時間のベッドタイム。エリート選手を対象とした睡眠延長の研究は、スプリントタイムと精度を測定可能なほど向上させたため、就寝時刻はプロとしての事項となっている。
The know-how
Craft knowledge practitioners actually pass on — not motivation.
限界的な小さな改善の積み重ね
デーブ・ブレイルスフォードが率いた英国自転車競技チームは、マットレスの硬さから手洗いの徹底、風洞での時間まで、あらゆる場所で1パーセントの改善を追い求めた。何十もの小さな優位が積み重なれば決定的な差になるという考えからだ。英国は自転車競技の弱小国から北京2008でトラック競技8個の金メダルを獲得する強国へと変わり、この言葉は世界中の経営文化に取り入れられた。
試合前ルーティンを持つ
サーブ、ペナルティキック、リフトの前に決まった一連の動作を行うことは、注意を絞り込み、プレッシャーのかかる場面をリハーサル済みのように感じさせる。ラファエル・ナダルはコート上の儀式——ボトルの並べ方、動作の順序——を迷信ではなく、ポイント前に頭の中を整理する方法だと語っている。スポーツ心理学者も同じ構造を意図的に教えている。
睡眠はトレーニングセッションである
シェリ・マーによるスタンフォード大学の研究では、睡眠時間を一晩10時間近くまで延ばしたバスケットボール選手のスプリントが速くなり、シュート精度が約9パーセント向上した。エリートプログラムはこれを受け、睡眠をセッションのように予定するようになった——昼寝を計画に組み込み、就寝時刻をプログラムに定め、暗さを基準にホテルの部屋を選ぶ。
直線ではなく波でトレーニングする
体は直線的には向上しない。トレーニングは、目標とする大会に合わせて調子が出るように、積み上げ、ピークに持っていき、意図的に落とすというブロックに組織する必要がある。この枠組み——ピリオダイゼーション(周期化)——は1960年代にソ連のスポーツ科学者レフ・マトヴェーエフによって体系化され、今も多くのエリートプログラムの土台となっている。
起こる前にリハーサルする
コーチのボブ・ボウマンは、マイケル・フェルプスに毎晩、レースの「ビデオを再生」するようにと精神的なイメージトレーニングをさせていた。悪い展開まですべてを含めてだ。北京2008の200メートルバタフライ決勝で、フェルプスのゴーグルに水が入りほとんど見えない状態になったが、彼はリハーサル通りにストロークを数えて泳ぎ切り、世界記録でタッチした。
Tools of the trade
GPSトラッキングベスト
肩甲骨の間に装着するポッド型デバイス——オーストラリア発のカタパルト社が市場を席巻している——であらゆるスプリント、走行距離、衝突を記録し、コーチが感覚ではなく数値でトレーニング負荷を管理できるようにする。
映像分析プラットフォーム
HudlやDartfishのようなソフトウェアが試合中のあらゆるアクションにタグ付けし、レビューに用いられる。選手自身の技術をコマ送りで修正するためにも、試合前に相手のパターンを偵察するためにも使われる。
フォースプレートと計時ゲート
パフォーマンス研究室の標準装備。プレートは地面反力と左右の非対称性を測定し、怪我からの真の回復度を判断する際に重要となる。ゲートはスプリントを100分の1秒単位で計測する。
睡眠・HRVウェアラブル
OuraやWHOOPのようなリングやストラップが睡眠と心拍変動を追跡してコンディションを推計する。多くのチームはこのデータをそのままスタッフに送り、その日のセッションを調整する。
カーボンプレート・レーシングシューズ
ナイキが2017年に発表したヴェイパーフライは、超軽量フォームにカーボンプレートを埋め込み、エリートマラソンのランニングエコノミーを劇的に向上させたため、ワールドアスレティックスはソール高の制限を設けた——スポーツにおいて用具の進化は採用されるだけでなく規制もされることを示す一例だ。
How people fail at it
誤った怪我を押して出場すること
選抜のプレッシャーはアスリートに痛みを隠すことを教え込み、文化もそれを称賛する。しかし治療されなかった疲労骨折、脳震盪、軟部組織損傷は、数週間の回復のはずが短くなったキャリアへと変わる。どの痛みが練習負荷によるもので、どの痛みが本当の損傷かを見極めることは生存スキルであり、長く続くアスリートは医療スタッフを門番ではなく味方として扱う。
最後のホイッスルの後に無一文になること
収入のピークは若いうちに訪れ、突然終わり、その後さらに50年分の生活を賄わねばならない。広く引用される2009年のスポーツ・イラストレイテッド誌の調査は、NFL選手の大半が引退後数年以内に経済的困窮に陥っていると推計した。各競技の選手会も、取り巻き、悪い投資、金融教育の欠如という同じパターンをくり返し発見している。
競技以外の自分を持たないこと
研究者はこれを「アスリート・アイデンティティ・フォークロージャー(競技者アイデンティティの早期閉鎖)」と呼ぶ。8歳からずっとアスリートだった人は、引退時に自分が何者かという問いに他の答えを持たない。引退後のうつは複数の競技にわたって広く記録されており、うまく移行するアスリートは、現役のうちから学業、事業、指導資格といった第二のアイデンティティを築き始めている。
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