スポーツ科学・運動学
自分自身という道具の科学生理学、バイオメカニクス、トレーニング理論をパフォーマンスに直接応用する分野——学業に進むアスリートの間で最も一般的な学位であり、後の指導やスポーツ科学への自然な橋渡しとなる。
このサイトのどの職業も、これほど奇妙な参入システムは持っていない。資格試験もライセンスも学位も存在しないのに、参入障壁はどこよりも高い水準にある。フィルターが選抜そのものであり、幼少期から絶え間なく適用され続けるからだ。パイプラインの各段階は、主にそこから人を切り落とすために存在している。
この道筋の形は、生まれた場所と選ぶ競技によって変わる。米国は学校・大学スポーツを通じて才能を導き、ヨーロッパと南米はプロクラブのアカデミーを通じ、中国と旧東側諸国の多くは国立スポーツ学校を通じ、テニス、ゴルフ、陸上競技のような個人競技は家族が資金を出すジュニアサーキット、ランキング、参加標準記録を通じる。すべてが同じ最終関門に収束する——契約、ドラフト、ツアーカード、あるいはタイムだ。
The route in
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1
ユーズスポーツと最初の選抜
6〜12歳多種目のプレーが組織的なクラブ練習へと絞り込まれていく。プロサッカーアカデミーは8歳や9歳という早さから子供をスカウト・登録し、体操や水泳はさらに早く選抜する。晩成型の子供はこの段階ですでにふるい落とされ、しばしば学年区切りに対して生まれ月が悪いというだけの理由で除外される。
The filterクラブ・アカデミーのトライアウト——コーチが子供のプレーを見て決める、何百回もの選抜の最初の一回。
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2
アカデミーまたは高校での育成
13〜18歳学業と並行してのフルタイムに近い訓練——ヨーロッパや南米ではクラブアカデミー、中国では国立スポーツ学校、米国では高校・トラベルチームスポーツ、テニスやゴルフではジュニアサーキット。毎年の在籍継続審査は厳しく選手層を削り、イングランドのサッカーアカデミーの研究では早期入団者のうちプレミアリーグの一軍に到達するのは1パーセント未満とされる。
The filter毎年のアカデミー在籍継続審査、全国ジュニアランキング、そして米国では大学プログラムからの勧誘。
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3
大学、ジュニア、または控え選手
18〜22歳最後の育成段階——米国ではNCAA大学スポーツ、クラブシステムではリザーブ・U23チーム、個人競技ではジュニア・グランドスラムやサテライトツアー。ここでの成績は絶えず、公然と測られ、残った選手のほとんどがこの段階で脱落する。
The filterドラフト資格、スポーツ奨学金、ジュニア世界ランキング、または最初のプロ契約提示。
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4
プロ転向
1年未満唯一の決定的な関門で、競技ごとに異なる——NBAドラフトは地球全体からわずか60人しか選ばない。ゴルファーは予選会とフィーダーツアーでツアーカードを勝ち取るために消耗し、ランナーは公式の参加標準記録を突破しなければならず、サッカー選手はアカデミー卒業生の多くが決して見ることのない最初のプロ契約に署名する。
The filterドラフト、ツアーカード、参加標準記録、またはプロ契約——肩書きが現実になる瞬間。
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5
トップレベルでの地位確立
プロ1〜5年目たどり着くことより生き残ることの方が難しい。最初の契約は短く、チームの入れ替わりは絶え間なく、不調のシーズン一つ、コーチの交代一つ、深刻な怪我一つで、根付く前にほとんどのキャリアが終わる。選抜は今や毎週、公然と行われる——メンバー表、ツアーのエントリーリスト、ランキングポイント。
The filter契約更新と週ごとの選抜——成績データ、調子、コンディションによって決まる。
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6
全盛期と再創造
おおむね25〜35歳稼ぎ時の窓。長く続くアスリートは、自分の体を資産のように管理する術を学ぶ——練習負荷を調整し、スピードが衰えるにつれてプレースタイルを変え、いずれ誰もが必要とするセカンドキャリアに運んでくれるメディア露出や資格を築いていく。
The filter体そのもの——調子、蓄積する怪我、年齢。いずれ誰にも訪れる、唯一の関門。
参入コスト
0〜25万ドル以上
クラブアカデミーや国家システム——欧州のサッカー、中国のスポーツ学校、フランスのINSEP——では訓練は無料でアカデミーが手当を支払うこともあり、コストは子供時代そのものだ。ペイ・トゥ・プレー型のシステムでは家族がすべてを賄う。米国のユーストラベルスポーツは年間数千ドルに達することが一般的で、ジュニアのテニスやゴルフの有望選手を国際サーキットに乗せるコストは、指導と移動費だけで年間3万〜10万ドル以上と広く推計され、しかも大抵の場合プロキャリアに至らない。
What to study
理学療法・スポーツ医学
キャリアは怪我によって左右されるリハビリを内側から理解することは、アスリートが自らの怪我を乗り越える助けとなり、理学療法はすでに知り尽くした業界の中で最も確実なセカンドキャリアの一つだ。
経営学・スポーツマネジメント
アスリートは小さな会社である契約、スポンサーシップ、代理人、肖像権は、理解していようがいまいが18歳で降りかかってくる。経営学の学位は、多くの引退選手が進むフロント業務、代理人業、クラブ幹部といった役割へとつながる。
コミュニケーション・メディア
現代の仕事の半分は公的なものであるメディア対応、スポンサーコンテンツ、個人ブランドはトップレベルでは契約上の義務であり、放送業界は雄弁な引退選手にとって最も高給な進路の一つだ。
任意の学位、米国大学スポーツ経由
奨学金ルート米国のシステムでは競技そのものが学位の費用を賄う。NCAAのスポーツ奨学金はどの分野の学業にも資金を提供し、大学の試合はアメリカンフットボールとバスケットボールの事実上のプロへのパイプラインとなっている。
Where it is taught best
ラ・マシア(FCバルセロナ)
スペインメッシ、シャビ、イニエスタ——2010年バロンドール表彰台の全員——を輩出した全寮制サッカーアカデミーで、アカデミー出身の経歴を世界的なセールスポイントにした。
IMGアカデミー
米国1978年にニック・ボレッティエリがフロリダ州ブレイデントンで開いたテニスアカデミーから、複数競技の全寮制学校へと成長した。卒業生にはアンドレ・アガシや、少女時代にロシアから移住したマリア・シャラポワがいる。
オーストラリア・スポーツ研究所
オーストラリア1976年オリンピックで金メダルゼロに終わった後、1981年にキャンベラで設立された。その中央集権的・科学主導のモデルは世界各地の州立スポーツ研究機関に模倣された。
INSEP
フランスパリを拠点とする国立研究所で、フランスのオリンピックメダリストの多くがここで訓練を受ける。エリート指導と学業を組み合わせた、欧州の国家運営モデルの最も完成された形だ。
什刹海体育学校
中国子供を早期に選抜しフルタイムで訓練する国家スポーツ学校システムの旗艦校で北京にある。このシステムは中国のオリンピックチャンピオンの大部分を輩出してきた。
アヤックス・ユースアカデミー(デ・トゥーコムスト)
オランダヨハン・クライフの思想に形作られたアムステルダムの有名なサッカーアカデミーで、世界クラスの選手を育成し売却するクラブのビジネスモデルを築いた。
ラフバラー大学
英国英国を代表するスポーツ大学で、セバスチャン・コーの母校であり、長らく代表チームの訓練拠点となってきた——大学スポーツルートの欧州における最も強力な形態だ。
セント・パトリック高校(イテン)
ケニアリフトバレーの町イテンにあるこの質素な学校で、コルム・オコネル修道士が世界・オリンピックチャンピオンを何十人も指導した。800メートル世界記録保持者デイビッド・ルディシャもその一人。
Licences and exams
PGAツアーカード
米国・世界のゴルフ予選会とコーン・フェリー・ツアーというフィーダーツアーを通じて獲得する出場権で、毎シーズン賞金ランキングの順位によって維持される。カードを失えばフィーダーサーキットに逆戻りする——ゴルフ版の降格は個人単位で起こる。
ATP/WTAランキング
世界のテニストーナメントへの参加権はほぼ純粋に世界ランキングポイントで決まり、ITFワールド・テニス・ツアーから積み上げていく。説得する委員会など存在しない。ランキングそのものが免許証であり、毎週再計算される。
ワールドアスレティックスの参加標準記録
世界の陸上競技選手権とオリンピックへの出場には、公表された標準記録の突破か、定められた期間内の世界ランキング枠の獲得が必要だ。パリ2024の男子マラソンの標準記録は2時間8分10秒だった。審査機関はストップウォッチだ。
日本相撲協会の新弟子検査
日本新しいプロ力士は協会の体格・健康検査に合格し、いずれかの相撲部屋に入門を認められ、服装、食事、日常の作法を定める規則のもとで部屋に住み込む必要がある——スポーツ界に残る最後の完全な徒弟制度の一つだ。
The other way in
タレント・トランスファー
国家プログラムは実証済みの運動能力を新しい競技に振り向ける。英国スポーツ協会の2007年「スポーティング・ジャイアンツ」キャンペーンは何千人もの長身の応募者を選考し、21歳でボート競技を始め、初めてオールに触れてから4年後のロンドン2012でオリンピック金メダルを獲得したヘレン・グローバーを見出した。
公開トライアウトと非リーグルート
まれだが実在する話だ。ジェイミー・ヴァーディはイングランド8部リーグでプレーしながら医療用副木を作る工場で働いていたが、フリートウッド・タウンに移籍し、2012年に約100万ポンドでレスター・シティに売却され、2016年、29歳でプレミアリーグ優勝を果たした。
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