どの職業も、その目に見える頂点によってこれほど分布が歪められてはいない。フォーブスによる最高年俸選手は2024年に約2億6000万ドルを稼いだ一方、米国マイナーリーグ野球選手は教師より少ない収入しかなく、世界のプロアスリートの大半は10年に満たないキャリアでつつましい生活を得るにすぎない。ここでは平均値がどこよりも誤解を招く。誠実な実像は、非常に薄く、非常に明るい先端を持つピラミッドだ。
アスリートの報酬はまた、地理と競技によって異常なほど集中している。米国主要リーグ、欧州トップディビジョンのサッカー、IPLの2か月間のクリケットシーズンなど、ひと握りのリーグが地球上のエリートスポーツ年俸の大半を支払っており、アスリートの稼ぐ力は本人の実力よりも、たまたま適した競技とその国のリーグに左右される。
The pay ladder
クラブアカデミーはわずかな手当を払うか無給であり、米国のユーススポーツのようなペイ・トゥ・プレー型のシステムでは家族が終始お金を払う側になる(2024年)。
2023年の労組合意後の米国マイナーリーグ野球のシーズン最低額。欧州の下部ディビジョンサッカーや育成ツアーもこれに匹敵する。
2部リーグ市場で定着したプロの典型例——例えばイングランド3部リーグのサッカー選手は年間10万〜20万ポンドを稼ぐことが多い(2024年)。
リーグ平均、2024年:NFL約350万ドル、プレミアリーグ約400万ポンド、NBA約1200万ドル——平均自体がスターによって上方に歪められている。
トップNBA選手の年俸は5000万ドルを超える(2024〜25年)。フォーブスはクリスティアーノ・ロナウドの2024年の総収入を約2億6000万ドルとし、その大半はピッチ外での稼ぎだった。
What it pays around the world
米国
2024年の主要リーグ平均年俸:NFL約350万ドル、MLB約500万ドル、NBA約1200万ドル——世界で最も層の厚いプロスポーツ労働市場。
イングランド
2024年推計のプレミアリーグ平均年俸。1部下のチャンピオンシップは、その約10分の1にとどまる。
スペイン
2024年推計のラ・リーガ1軍平均年俸で、レアル・マドリードとバルセロナの年俸によって大きく引き上げられている。スペインのプロの大半ははるかに少ない。
インド
2024〜25年オークションでの定着したIPL選手のシーズン年俸——約2か月間のクリケットに対する額だ。クリケット以外のインドのアスリートの収入はごくわずかにとどまる。
日本
2024年のNPB野球平均年俸(約30万ドル)。Jリーグの平均はこれより低く、いずれも米国の水準をはるかに下回る。
オーストラリア
2024年のAFL平均選手報酬。NRLも同程度——米国並みのテレビマネーはないものの、堅実な中間層のスポーツ選手賃金を持つ。
Key numbers
Who employs them
レアル・マドリードCF
年間収益10億ユーロを突破した初のサッカークラブ(デロイト・フットボール・マネー・リーグ、2024〜25年)で、グローバルな雇用ブランドとしてのクラブの模範だ。
ダラス・カウボーイズ
フォーブスが選ぶ世界最高価値のスポーツチームで、2024年に100億ドルを超える評価額となった——一つの選手ロースターがどれだけの収益を生み出せるかの基準だ。
レッドブル
このオーストリアの飲料会社は、F1、サッカークラブ、エクストリームスポーツにまたがる何百人ものアスリートをスポンサーし、事実上雇用している——スポーツ界最大の「ブランドがチーム」を体現する存在だ。
インド鉄道
世界最大級のアスリート雇用主の一つ。スポーツ枠による給与付きの鉄道職は、何世代ものインドのオリンピック選手やクリケット選手を無報酬の年月の間支えてきた。
日本相撲協会
訓練部屋を通じてすべてのプロ力士を雇用し、給与、住居、番付に基づく地位を提供する——スポーツ界に残る最後の完全な徒弟制度の一つだ。
ニュージーランド・ラグビー
オールブラックスと国内のプロ選手を中央契約する仕組みで、多くの小規模スポーツ国がこの国家連盟による雇用モデルを模倣している。
Where the demand is going
アスリートへの需要は実質的には注目への需要であり、その注目は稼ぎを増やし続けている。放映権契約は、2024年に約5000億ドルと推計される世界スポーツ産業を下支えしている。しかしロースターの枠はほとんど増えない。リーグがチームの人数枠を制限しているため、そのお金は新しいキャリアを生み出すというよりも既存のキャリアをより深く潤し、志望者の供給が需要を、他のほとんどの職業では見られない比率で上回っている。
本当に新しいプレー職が生まれているのは周縁部だ。女子リーグが準プロ契約をフルタイム契約に変え、拡張フランチャイズが生まれ、湾岸諸国がサッカーとゴルフに投資し、クリケットのWPLのような新しい大会が登場している。デロイトによれば2024年に女子エリートスポーツの収益が初めて10億ドルを超えたことは、この職業における従業者数の最速の実質的成長を示している。
より着実な雇用の成長は、選手そのものではなくその周辺で起きている。コーチング、スポーツ科学、アナリティクス、理学療法、代理人業、コンテンツ制作はすべて業界とともに成長し、現役キャリアより何十年も長く続く。だからこそ賢明なアスリートは、プレーする年月を、スポーツ界での50年の労働人生への入場券として扱い、それがすべてだとは考えない。
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