🏓Große Spiele

Chinas Dominanz beruht auf einer systematischen, staatlich unterstützten Nachwuchspyramide, die von klein auf Talente in Tausenden Schulen und Provinzakademien identifiziert und ausbildet und ein erbittert konkurrenzfähiges Nationalteam speist. Der Sport trägt seit Rong Guotuans erstem Weltmeistertitel 1959 eine tiefe kulturelle und historische Bedeutung, und der Erfolg wird stark gefördert. Der Talentpool ist so tief, dass die heimischen Auswahlausscheidungen oft schwerer zu gewinnen sind als die Olympischen Spiele selbst, und Elite-Trainingspartner simulieren jeden Weltrivalen. Das Ergebnis: China hat 37 der 42 seit 1988 vergebenen olympischen Goldmedaillen gewonnen, ein in keiner globalen Sportart erreichtes Maß an anhaltender Vorherrschaft.

Der Career Grand Slam ist die höchste individuelle Auszeichnung der Sportart: die Einzeltitel bei allen drei großen Wettbewerben, der Weltmeisterschaft, dem World Cup und den Olympischen Spielen, im Laufe einer Karriere zu gewinnen. Er ist außerordentlich selten. Liu Guoliang wurde der erste Mann, der ihn erreichte, indem er 1999 den Satz vervollständigte. Zhang Jike hält den Rekord für den schnellsten, indem er alle drei in nur 445 Tagen abräumte. Ma Long ist der einzige Spieler, der einen doppelten Career Grand Slam vollendete, indem er jeden der drei Titel mindestens zweimal gewann. Bei den Damen haben unter anderem Deng Yaping, Wang Nan, Zhang Yining und weitere ihn ebenfalls erreicht.

Der Ball wurde nach den Olympischen Spielen von Sydney 2000 von 38 mm auf 40 mm vergrößert, um Ballwechsel leicht zu verlangsamen und den Ball im Fernsehen besser sichtbar zu machen, da das Spiel in der Speedkleber-Ära extrem schnell geworden war. 2014 wechselte das Material von brennbarem Zelluloid zu einem nahtlosen 40+-Kunststoffball (Poly), getrieben von Fertigungs- und Sicherheitsbedenken, da die Zelluloidproduktion zurückging. Der Kunststoffball ist geringfügig größer und härter und erzeugt etwas weniger Spin und Tempo. Zusammen verringerten diese Änderungen extremen Spin und Tempo und belohnten Platzierung und frühes Timing gegenüber reinem Spin, ein wesentlicher Grund, warum das moderne Spiel so nah am Tisch gespielt wird.

Die beiden Griffe bestimmen, wie ein Spieler den Schläger hält. Der Shakehand-Griff ähnelt einem Handschlag, umschließt den Griff mit der Hand und bietet ausgeglichene Kraft auf Vorhand und Rückhand; er dominiert das moderne Spiel. Der Penholder-Griff klemmt den Griff zwischen Daumen und Zeigefinger wie beim Halten eines Stifts, was historisch eine verheerende Vorhand und schnelles Handgelenk begünstigte, aber eine schwächere Rückhand mit sich brachte. Die Entwicklung des umgekehrten Penholder-Rückhandschlags gab Penholdern einen echten Zweiflügel-Angriff, und Champions wie Ma Lin und Ryu Seung-min gewannen damit olympisches Gold. Dennoch hat die leichter zu spielende Shakehand-Rückhand ihn weltweit zur Standardwahl für die meisten Spieler gemacht.

Seit 2001 werden Sätze bis 11 Punkte statt der alten 21 gespielt, und ein Spieler muss mit mindestens zwei Punkten Vorsprung gewinnen, sodass ein enger Satz über 11 hinaus in den Einstand gehen kann. Der Aufschlag wechselt alle zwei Punkte und ab einem Stand von 10:10 nach jedem einzelnen Punkt. Ein Match wird im Best-of-Modus über eine ungerade Anzahl von Sätzen gespielt, meist Best of Five (wer zuerst drei Sätze gewinnt) oder Best of Seven (wer zuerst vier gewinnt) bei großen Turnieren. Die Spieler wechseln nach jedem Satz die Seiten, und im entscheidenden Satz tauschen sie erneut, sobald eine Seite fünf Punkte erreicht. Im normalen Spiel gibt es kein Zeitlimit.

Der Bananenflick, auch Chiquita genannt, ist ein aggressiver Rückhand-Rückschlag, bei dem der Spieler über den Tisch greift und den Ball mit einer krummen Bewegung streift, wodurch er selbst kurzen, niedrigen Aufschlägen Seitspin und Topspin verleiht und sie angreift. Bevor er sich in den 2010er-Jahren durchsetzte, schupften Rückschläger kurze Aufschläge typischerweise passiv zurück und überließen dem Aufschläger die Kontrolle über den Punkt. Der Flick verlagerte die Initiative zum Rückschläger, zwang Aufschläger zu kürzeren und niedrigeren Aufschlägen und verschob das gesamte Spiel hin zu schnellen, rückhandgeführten Austauschen am Tisch. Er ist einer der Hauptgründe, warum moderne Punkte so oft innerhalb der ersten drei oder vier Bälle entschieden werden.