So lief es
Das Mannschaftsfinale der Herren bei der 40. Weltmeisterschaft, das im April 1989 in Dortmund, Westdeutschland, stattfand, bleibt die einseitigste Überraschung in der Geschichte des Sports. China hatte von 1981 bis 1987 vier Mal in Folge den Swaythling Cup gewonnen und war die unangefochtene Macht, während Schweden den Mannschaftstitel zuletzt 1973 gewonnen hatte. Das Ergebnis war eine 5:0-Niederlage für Schweden. Schweden, das um Jan-Ove Waldner, Jorgen Persson, Mikael Appelgren und Erik Lindh herum aufgebaut war, drückte Chinas kurze, stark gesponnene Aufschläge tief nach unten, um den Angriff des Aufschlägers mit dem dritten Ball zu unterbinden, und trat, sobald sich Ballwechsel entwickelten, vom Tisch zurück, um die Gegner mit Gegenschlägen zurückzudrängen. Das Finale im Herren-Einzel beim gleichen Turnier war ebenfalls eine rein schwedische Angelegenheit, wobei Waldner Persson besiegte. Schweden verteidigte den Swaythling Cup 1991 in Chiba und 1993 in Göteborg dreimal in Folge und gewann dann im Jahr 2000 in Kuala Lumpur erneut und insgesamt fünf Titel.
Warum es noch zählt
Dies ist fast der einzige Fall, der beweist, dass Chinas Dominanz strukturell gebrochen werden kann. Nach dieser Niederlage überarbeitete China die Art und Weise, wie es sein Nationalmannschafts- und Jugendauswahlsystem verwaltete, und holte sich 1995 in Tianjin den Swaythling Cup zurück. Nach der erneuten Niederlage gegen Schweden im Jahr 2000 in Kuala Lumpur gab China den Pokal bis 2024 nicht wieder ab. Ironischerweise beendete Schwedens 5:0 die chinesische Dynastie nicht, sondern festigte sie, und Europa hat dieses Niveau seitdem nie wieder erreicht.