Auf einen Blick
Rund 20 Millionen Spieler in etwa 185 Ländern, organisiert in rund 150 nationalen VerbändenGlobale Verbreitung
World Squash Federation, 1967 als ISRF gegründet und 1992 in WSF umbenannt; Sitz in Hastings, EnglandDachverband
Debüt bei den Spielen 2028 in Los Angeles, nach dem IOC-Votum in Mumbai am 16. Oktober 2023Olympischer Status
9,75 m lang, 6,4 m breit, Frontwand 4,57 m hoch über einer 0,48 m hohen TinDer Court
Punkt pro Ballwechsel bis 11, mit zwei Punkten Vorsprung, Best-of-Five – seit der Saison 2008/09 überall verbindlichZählweise
8 – jeweils Jansher Khan (1987-1996) und Nicol David (2005-2014)Meiste Weltmeistertitel
Squash wird in einer versiegelten Box mit den Maßen 9,75 mal 6,4 Meter gespielt, und genau diese Kapselung ist der Kern des Spiels. Weil beide Spieler denselben Raum teilen und auf dieselbe Frontwand spielen, gibt es kein Netz, das sie trennt, und keine Seite des Courts zu verteidigen – nur ein permanentes Ringen um Raum, Winkel und das Recht zum Schwung. Der Ball, eine hohle Gummikugel mit etwa 40 Millimetern Durchmesser, springt kalt kaum und stirbt selbst warm noch in den hinteren Ecken. Alles, was der Sport von einem Spieler verlangt, folgt aus diesen beiden Tatsachen: die Mitte kontrollieren und den Gegner mehr Wege zurücklegen lassen als sich selbst.
Keine Rückschlagsportart bestraft Fitnesslücken brutaler. Ein einziges Spiel auf Topniveau kann zwölf Minuten nahezu ununterbrochener Bewegung dauern, mit Ausfallschritten, Richtungswechseln und Erholungsphasen alle zwei bis drei Sekunden, ohne Aufschlagzeit oder Gang zwischen den Punkten, hinter dem man sich verstecken könnte. Forbes kürte Squash 2003 in seiner Umfrage zur gesündesten Sportart der Welt, gewichtet nach kardiorespiratorischer Belastung, Muskelausdauer und Kalorienverbrauch, und das Profispiel bestätigt das: Fünfsatzpartien dauern regelmäßig über 90 Minuten, und das längste registrierte Wettkampfmatch, Jahangir Khan gegen Gamal Awad 1983, zog sich über zwei Stunden und 46 Minuten, mit einem Ballwechsel von fünfeinhalb Minuten.
Seine Geografie ist wahrhaft global und selten dort, wo Außenstehende sie vermuten. Erfunden von Schuljungen in Harrow in den 1830er-Jahren und von den Engländern kodifiziert, wurde der Sport in den 1950er-Jahren von einer Familie von Court-Profis aus Peshawar erobert, vier Jahrzehnte lang von Pakistan dominiert, durchgehend von Australien und Neuseeland herausgefordert, im Damenspiel von einer Malaysierin beherrscht, die 112 Monate am Stück Weltranglistenerste war, und wird in der Gegenwart von Ägypten dominiert, dessen Akademien heute den Großteil der Weltspitze stellen. Nach fünf gescheiterten Olympiabewerbungen zieht Squash 2028 in Los Angeles endlich ins olympische Programm ein.
Häufige Fragen
Ist Squash olympisch?
Ja, ab 2028. Die IOC-Session in Mumbai stimmte am 16. Oktober 2023 für die Aufnahme von Squash ins Programm von Los Angeles 2028, neben Cricket, Baseball und Softball, Flag Football und Lacrosse. Das Programm umfasst Einzelwettbewerbe für Männer und Frauen. Damit endet eine lange Kampagne: Squash bewarb sich erfolglos für die Spiele 2012, 2016, 2020 und 2024, unterlag Golf und Rugby Sevens für 2016 und dem wiedereingeführten Ringen für 2020. Die Folgen reichen weit über eine Turnierwoche hinaus. In den meisten Ländern ist nationale Sportförderung an olympischen Status gekoppelt, sodass Verbände, die zuvor von Mitgliedsbeiträgen und Freiwilligenarbeit lebten, nun für staatliche Hochleistungsförderung infrage kommen, was Training und Juniorenprogramme weltweit umgestaltet.
Wie funktioniert die Zählweise im Squash?
Modernes Squash verwendet die Zählweise Punkt pro Ballwechsel, kurz PAR: Jeder Ballwechsel bringt unabhängig vom Aufschlagrecht einen Punkt. Sätze werden bis 11 gespielt, und bei 10:10 läuft das Spiel weiter, bis jemand mit zwei Punkten Vorsprung führt. Matches gehen über maximal fünf Sätze, mit 90 Sekunden Pause dazwischen. Es gibt nur einen Aufschlag – keinen zweiten –, sodass ein Fehler den Ballwechsel direkt verliert. Dieses System ersetzte die alte englische Zählweise, bei der nur der Aufschläger punkten konnte und Sätze bis neun gingen; die Herren-Profitour wechselte 2004, und die World Squash Federation weitete PAR ab der Saison 2008/09 auf alle Ebenen aus. Die Änderung verkürzte Matches deutlich und drängte Spieler zu früherem Angriffsspiel, da lange defensive Ballwechsel nun echte Kosten mit sich bringen.
Was ist der Unterschied zwischen einem Let und einem Stroke?
Beide betreffen Behinderung, die unvermeidlich ist, wenn zwei Spieler sich einen Court teilen. Ein Let ist ein wiederholter Ballwechsel ohne Punktvergabe: Er wird gegeben, wenn der Gegner im Weg stand, sich aber ernsthaft um Freigabe bemühte, und der behinderte Spieler einen guten, aber keinen gewinnenden Return gespielt hätte. Ein Stroke spricht den Punkt direkt dem behinderten Spieler zu: Er gilt, wenn der Gegner sich nicht ausreichend bemühte freizugeben, wenn der Schwung des Schlagenden blockiert wurde, wenn der Ball den Gegner auf direktem Weg zur Frontwand getroffen hätte, oder wenn der Schlagende einen Gewinnschlag gespielt hätte. Hätte der Schlagende den Ball ohnehin nicht erreicht oder war die Behinderung geringfügig, ruft der Schiedsrichter No Let, und der appellierende Spieler verliert den Ballwechsel.
Was bedeuten die farbigen Punkte auf einem Squashball?
Sie zeigen an, wie stark der Ball springt, was letztlich misst, wie viel Arbeit man leisten muss. Blaue und rote Punkte sind am lebhaftesten und für Anfänger und kalte Courts gedacht, weil der Ball auch ohne Aufwärmen weiter springt. Ein einzelner gelber Punkt ist langsam, und der doppelte gelbe Punkt, um das Jahr 2000 standardisiert, ist der extra-langsame Profiball, der in allen ernsthaften Wettbewerben verwendet wird. Ein Doppel-Gelb-Ball ist kalt fast leblos und muss durch mehrere Minuten hartes Schlagen aufgewärmt werden, bevor er richtig funktioniert, weshalb Matches mit einem fünfminütigen Knock-up beginnen. Anfänger, die einen Profiball benutzen, werden feststellen, dass er schlicht nicht springt, was der häufigste Grund ist, warum Menschen Squash wieder aufgeben.
Warum ist Ägypten im Squash so dominant?
Ägypten hält in den 2020er-Jahren die Hälfte oder mehr beider Weltranglisten-Top-Ten, eine beispiellose Konzentration. Die Gründe sind strukturell, nicht geheimnisvoll. Ägyptische Sportclubs in Kairo und Alexandria sind Familieninstitutionen mit dichter Courtausstattung, sodass Kinder früh anfangen und ständig spielen. Eine Trainerlinie reicht von den Pionieren über Amr Shabana und Ramy Ashour bis zu den heutigen Akademien und vermittelt einen unverwechselbaren Angriffsstil aus Täuschung, Halten und Frontcourt-Aggression. Der heimische Juniorenbetrieb ist wettbewerbsintensiver als die meisten internationalen. Und es gibt eine lange Tradition, auf der man aufbauen kann: F.D. Amr Bey gewann in den 1930er-Jahren fünf British Opens, sodass Squash in Ägypten seit fast einem Jahrhundert Prestigesport ist.
Ist Squash wirklich die gesündeste Sportart?
Forbes kürte Squash 2003 in seiner Umfrage zu den zehn gesündesten Sportarten zum Spitzenreiter, bewertet nach kardiorespiratorischer Ausdauer, Muskelausdauer, Kalorienverbrauch, Kraft, Beweglichkeit und Verletzungsrisiko. Die Logik hält stand: Squash verbindet nahezu ununterbrochene Bewegung mit wiederholten hochintensiven Anstrengungen, schnellen Richtungswechseln und tiefen Ausfallschritten, alles in einem beheizten, geschlossenen Raum, sodass die Herzfrequenz lange hoch bleibt und der Kalorienverbrauch pro Stunde unter den höchsten aller Freizeitsportarten liegt. Die Vorbehalte sind allerdings real. Dieselbe Ausfallschrittbelastung macht Knie-, Hüft- und Achillessehnenverletzungen häufig, und die Intensität ist für ein untrainiertes Herz-Kreislauf-System nicht sanft. Augenverletzungen durch Ball und Schläger sind der Grund, warum Schutzbrillen bei den meisten Verbänden für Jugendliche Pflicht sind.
Was ist der Unterschied zwischen Squash, Racquetball und Padel?
Alle drei sind Rückschlagsportarten mit Wänden oder Käfig, spielen sich aber völlig unterschiedlich. Squash verwendet einen kleinen, wenig springenden Gummiball auf einem 9,75 mal 6,4 Meter großen Court, und jeder Schlag muss über eine gut einen halben Meter hohe Tin die Frontwand erreichen – die Tin macht Squash zu einer Präzisionssportart. Racquetball, vor allem in Nordamerika verbreitet, verwendet einen größeren, viel lebhafteren Ball auf einem breiteren Court ohne Tin, und die Decke ist im Spiel, was höhere, schnellere, chaotischere Ballwechsel erzeugt. Padel wird im Doppel auf einem umschlossenen Court mit Netz in der Mitte gespielt, mit massiven, unbespannten Schlägern und einem leicht drucklosen Tennisball; die Wände werden für Abpraller genutzt, aber das Spiel ist im Kern tennisförmig. Squash ist mit Abstand die körperlich anspruchsvollste der drei Sportarten.
Wie fit muss man für Squash sein?
Mehr als für fast jede andere Rückschlagsportart, aber das Einstiegsniveau ist machbar, wenn man Ball und Ballwechsel entsprechend anpasst. Ein Fünfsatz-Profimatch kann über 90 Minuten nahezu ununterbrochener Bewegung dauern, mit einem Ausfallschritt und einer Erholung alle zwei bis drei Sekunden und keiner natürlichen Pause außer den 90 Sekunden zwischen den Sätzen; Elitespieler legen in kurzen, explosiven Ausbrüchen mehrere Kilometer zurück. Für Anfänger lautet der praktische Rat, mit einem roten oder blauen Punktball zu beginnen, der genug springt, um Ballwechsel ohne extreme Ballbeschaffung zu erlauben, und mit kürzeren Punkten zu rechnen. Die spezifischen körperlichen Anforderungen, auf die man sich vorbereiten sollte, sind exzentrische Beinkraft für den Ausfallschritt, Hüft- und Sprunggelenkbeweglichkeit sowie die Fähigkeit, wiederholt die Richtung zu wechseln, statt geradeaus zu laufen.
