So lief es
Im Februar 1991 einigten sich die beiden Koreas bei Sportgesprächen darauf, ein einheitliches Team aufzustellen, und im April traten sie gemeinsam als „Korea“ bei der 41. Weltmeisterschaft in Chiba, Japan, an. Sie trugen die koreanische Vereinigungsflagge und verwendeten „Arirang“ als Hymne, und die Südkoreaner Hyun Jung-hwa und Hong Cha-ok bildeten nach 46 Tagen gemeinsamen Trainingslagers ein Paar mit den Nordkoreas Ri Bun-hui und Yu Sun-bok. Am 29. April war ihr Finalgegner im Corbillon Cup China, das seit 1975 praktisch das Monopol auf den Pokal innehatte. Der Best-of-Five-Wettbewerb ging in das letzte Einzelspiel, das Yu Sun-bok, der fast keine internationale Erfahrung hatte, gewann und dem vereinten Korea mit 3:2 den Titel bescherte. Hyun Jung-hwa und Ri Bun-hui bildeten ein Doppelpaar und ihre Partnerschaft wurde zu einem bleibenden Symbol des innerkoreanischen sportlichen Austauschs. Das vereinte Team löste sich nach Ende des Turniers auf. Bei den Mannschaftsweltmeisterschaften 2018 in Halmstad stellten die beiden Koreas vor dem Viertelfinale erneut ein vereintes Team auf und gewannen Bronze, wiederholten jedoch nie einen Titel wie 1991.
Warum es noch zählt
Dies ist der politischste Sieg in der Geschichte des Tischtennis und einer der wenigen Momente, in denen die Dominanz der chinesischen Frauenmannschaft jemals gebrochen wurde. China gewann den Corbillon Cup zwischen 1975 und 2024 22 Mal und verpasste den Titel nur zweimal – 1991 und 2010. Die beiden Koreas, die als ein Team den Weltgipfel erreichten, wurden in Filmen und Dokumentationen immer wieder aufgegriffen und als ein Ereignis in Erinnerung, das über den Sport hinausgeht.