So lief es
Am 23. August 2004 besiegte der 22-jährige Ryu Seung-min in der Galatsi-Olympiahalle in Athen den Chinesen Wang Hao mit 4:2. Ryu war ein rechtshändiger Federhalter, der seine Rückhand fast nie benutzte, sondern sich stattdessen auf seine Beinarbeit verließ, die ihn in die Rückhandecke trug, um Vorhandschläge zu spielen, zusammen mit purer Kraft. Auf der anderen Seite des Tisches repräsentierte Wang Hao eine neue Generation, die die umgekehrte Penhold-Rückhand perfektioniert hatte und als Favorit in das Turnier gegangen war. Ryu vermied lange Ballwechsel, strebte beim dritten Ball nach seinem Aufschlag den Punkt an und weitete seine Angriffswinkel aus, um die Ecken anzugreifen, bevor Wang mit der Rückhand die Kontrolle übernehmen konnte. Dieses Gold bleibt bis zu den Spielen 2024 in Paris das letzte Mal, dass ein nicht-chinesischer Spieler das olympische Herren-Einzel gewonnen hat. Wang Hao erreichte 2008 in Peking und 2012 in London erneut das Finale, verlor beide Male und hält damit den Rekord von drei olympischen Silbermedaillen im Herren-Einzel in Folge.
Warum es noch zählt
Dies ist das letzte Mal, dass die chinesische Dynastie tatsächlich im olympischen Einzel durchbrochen wurde. Nach Yoo Nam-kyu im Jahr 1988 und Jan-Ove Waldner im Jahr 1992 wurde Ryu Seung-min der dritte und bisher letzte nicht-chinesische Herren-Einzelmeister, wobei China bei allen Spielen von Peking 2008 bis Paris 2024 Gold holte. Dieses Spiel ist auch das letzte Beispiel eines klassischen, auf die Vorhand ausgerichteten Penholders, anstatt eines, das sich auf die umgekehrte Penhold-Rückhand verlässt, und das Erreichen der Weltspitze.