🏓GOAT-Rangliste

Der Mozart des Tischtennis und der größte nichtchinesische Spieler aller Zeiten, Waldner wird selbst in China für seine Kreativität, Aufschlagvariation und sein übernatürliches Ballgefühl verehrt. Er gewann Einzel-Weltmeistertitel 1989 und 1997, den World Cup 1990 und olympisches Gold in Barcelona 1992 und vollendete damit einen Career Grand Slam. Er führte Schweden zu berühmten Mannschaftssiegen über China 1989 und 1991, stoppte damit kurzzeitig die Dynastie und blieb über fünf Olympische Spiele hinweg konkurrenzfähig, erreichte 2000 im Alter von 34 Jahren ein weiteres Finale. Er spielte durch die Schwamm-, Speedkleber- und 40-mm-Ball-Ären und verkörperte Kunstfertigkeit über Athletik, improvisierte Winkel und Spin, die Gegner nicht lesen konnten, und bleibt der Maßstab, an dem jede europäische Hoffnung noch gemessen wird.

Kaum 1,50 m groß und wegen ihrer Körpergröße früh abgelehnt, wurde Deng Yaping zur dominantesten Frau, die der Sport je gesehen hat, und stand acht Jahre in Folge an der Spitze der Weltrangliste. Sie gewann vier olympische Goldmedaillen, Einzel und Doppel sowohl in Barcelona 1992 als auch in Atlanta 1996, zusammen mit mehreren WM-Einzeltiteln und den nötigen Erfolgen für einen Career Grand Slam. Ihr wuchtiges tischnahes Angriffsspiel, ein aggressives, penholder-geprägtes Spiel und schiere Wettkampfintensität definierten das Damenspiel neu und machten sie zur nationalen Ikone Chinas. Mit nur 24 Jahren trat sie zurück und hinterließ das Vermächtnis wohl der größten Spielerin aller Zeiten, erwarb später Abschlüsse in Cambridge und arbeitete in der olympischen Verwaltung, eine seltene Champion, deren Erbe weit über den Tisch hinausreichte.

Zhang Yining war die prägende Spielerin des Damentischtennis der 2000er-Jahre, eine komplette Angreiferin, die mit Kraft und Konstanz dominierte. Sie gewann vier olympische Goldmedaillen, Einzel und Doppel in Athen 2004 sowie Einzel und Mannschaft in Peking 2008, dazu WM-Einzeltitel 2005 und 2009 und eine bemerkenswerte Serie an Siegen beim Damen-World-Cup, womit sie den Career Grand Slam vollendete. Über weite Strecken des Jahrzehnts war sie in großen Finals praktisch unschlagbar und verband unaufhörlichen Topspin mit taktischer Ruhe. 2009 als eine der erfolgreichsten Spielerinnen der Geschichte zurückgetreten, überbrückte sie die Ären von Deng Yaping und Ding Ning und setzte den Maßstab an Vielseitigkeit, den das chinesische Damenprogramm seither verlangt.

Wang Nan sammelte eine der größten Titelsammlungen der Sportgeschichte an und häufte über zwanzig Weltmeistertitel in Einzel, Doppel und Mannschaft an. Sie gewann zwischen 2000 und 2008 vier olympische Goldmedaillen, holte sich WM-Einzeltitel 1999, 2001 und 2003 und gewann mehrere World Cups, womit sie einen Career Grand Slam vollendete. Als Linkshänderin mit überragender Konstanz und Doppel-Instinkt trug sie Chinas Damenmannschaft durch ein goldenes Jahrzehnt und bildete legendäre Doppelpartnerschaften. Ihre Langlebigkeit war außergewöhnlich: Sie erreichte gegen Ende ihrer Karriere das Einzelfinale von Peking 2008 auf heimischem Boden. Nur wenige Spieler, männlich oder weiblich, haben Trophäen in ihrem Ausmaß gesammelt, und ihre Gesamtbilanz bleibt überwältigend.

Zhang Jike stürmte mit unerreichter Geschwindigkeit an die Spitze und vollendete den Career Grand Slam in nur 445 Tagen, dem schnellsten der Geschichte, indem er die WM 2011, den World Cup 2011 und den olympischen Einzeltitel von London 2012 in rascher Folge gewann. Er verteidigte seinen Weltmeistertitel 2013 und holte ein weiteres olympisches Gold im Mannschaftswettbewerb 2016 in Rio, wo er zudem das Einzelfinale erreichte. Explosive Rückhandkraft, ein furchterregender Aufschlag und eine theatralische, hochintensive Präsenz machten ihn zu einem der meistbeachteten Stars der Sportart. Verletzungen und Formschwankungen bremsten seine späteren Jahre, doch in seiner Blütezeit stellten seine rohe Feuerkraft und seine Nervenstärke in den größten Finals ihn unter die verheerendsten Angreifer, die der Sport je hervorgebracht hat.

Ein hochgewachsener Rechtshänder mit einem der stärksten Vorhand-Loops, den die Sportart gesehen hat, gewann Wang Liqin drei WM-Einzeltitel, 2001, 2005 und 2007, eine Ausbeute, die nur wenige erreicht haben. Er verbrachte lange Phasen als Weltranglistenerster und trug Chinas Team durch die 2000er-Jahre, dazu kamen olympisches Mannschafts- und Doppelgold. Die auffällige Lücke in seiner Bilanz ist ein olympischer Einzeltitel, der ihm wiederholt entglitt und ihm trotz seines Formats den Career Grand Slam verwehrte. Er verband klassische Zweiflügel-Technik mit imposanter Physis und war die dominierende Kraft zwischen den Generationen um Kong Linghui und Ma Lin und der Ma-Long-Ära, ein dreifacher Weltmeister, dessen Höhepunkt fast jede andere Nation zum Aushängeschild machen würde.

Der führende Spieler der späten 2010er- und frühen 2020er-Jahre, Fan Zhendong, vollendete den Career Grand Slam, indem er 2024 in Paris olympisches Einzel-Gold gewann, zusätzlich zu WM-Titeln 2021 und 2023 und drei World-Cup-Siegen. Als kompakter, explosiver Powerspieler verband er eine donnernde Rückhand mit schwerem Vorhand-Topspin und stand lange Phasen an der Spitze der Weltrangliste. Er übernahm das Erbe von Ma Long und führte China durch die WTT-Profi-Ära, indem er ein aufstrebendes internationales Feld bezwang, um die größten Preise der Sportart zu sichern. Noch in seiner Blütezeit rangiert seine Bilanz bereits unter der Elite, und seine Mischung aus Physis und moderner tischnaher Aggression steht beispielhaft dafür, wohin sich das Herrenspiel entwickelt hat.

Die dominierende Figur des Hartholz-Zeitalters, Viktor Barna, gewann zwischen 1930 und 1935 fünf Einzel-Weltmeistertitel und häufte über zwanzig Weltmeistertitel über alle Wettbewerbe hinweg an, eine Gesamtzahl, die jahrzehntelang als Maßstab für Dominanz galt. Da er vor der Zeit von Olympia und World Cup spielte, konnte er keinen modernen Grand Slam anstreben, doch in seiner eigenen Epoche war er unantastbar und führte eine ungarische Dynastie an, die das Tischtennis der Zwischenkriegszeit beherrschte. Sein angriffslustiges Spiel auf dünnem Noppenbelag beeinflusste Generationen und half, den Sport in ganz Europa zu popularisieren. Später in England ansässig, blieb er ein Botschafter der Sportart. Gemessen an seinen Zeitgenossen war kein früher Spieler produktiver, und seine Einzelbilanz zählt zu den größten überhaupt.

Der beste Penholder-Spieler der Neuzeit, Ma Lin, war ein Meister des Aufschlags, des Kurzspiels und des umgekehrten Penholder-Rückhandschlags, der vier Einzel-Titel beim World Cup gewann, ein Rekord bei den Herren, 2000, 2003, 2004 und 2006. Sein größter Erfolg war olympisches Einzel-Gold bei den Spielen 2008 in Peking, gewonnen vor heimischem Publikum, dazu Mannschafts- und Doppelgold. Die auffällige Lücke in seiner Bilanz ist ein WM-Einzeltitel, der ihm wiederholt entglitt und ihm den Career Grand Slam verwehrte. Berühmt für den besten Aufschlag und das beste Ballgefühl seiner Generation, hielt er den klassischen Penholder-Stil an der absoluten Spitze konkurrenzfähig, selbst als das Shakehand-Spiel begann, die Sportart zu dominieren.

Liu Guoliang war der erste Mann, der den Career Grand Slam vollendete, indem er 1996 den olympischen Einzeltitel, den World Cup 1996 und die Weltmeisterschaft 1999 gewann. Als Penholder-Spieler, berühmt für einen trügerischen Aufschlag und eine knifflige Kombination aus Noppen- und Noppen-innen-Spiel, blühte er in der 21-Punkte-Ära auf und führte Chinas Aufholjagd gegen die schwedische goldene Generation an. Seine Spielerkarriere war relativ kurz, doch seine Wirkung vertiefte sich danach: Als Cheftrainer orchestrierte er eine Ära chinesischer Dominanz und führte Spieler wie Zhang Jike und Ma Long, bevor er zu einem einflussreichen Funktionär wurde. Nur wenige Figuren haben die Sportart von beiden Seiten des Tisches so vollständig geprägt, zunächst als Grand-Slam-Champion, dann als ihr einflussreichster Trainer.

Der größte Europäer seit Waldner, Timo Boll, trug die Hoffnungen des Kontinents über zwei Jahrzehnte mit elegantem, spinreichem Allroundspiel. Er erreichte mehrfach Platz eins der Weltrangliste, als erster Europäer seit Jahren, und gewann eine Rekordzahl an Einzeltiteln bei der Europameisterschaft sowie zwei World-Cup-Kronen 2002 und 2005. Gegen die chinesische Wand konnte er sich nie einen WM- oder olympischen Einzeltitel sichern, die prägende Leerstelle in seiner Bilanz, doch er forderte die Allerbesten bis an ihre Grenzen und gewann für Deutschland über vier Olympische Spiele hinweg Mannschaftsmedaillen. Bewundert für seine Fairness und Langlebigkeit, noch jenseits des 40. Lebensjahres an der Spitze aktiv, war er der Aushängespieler des nichtchinesischen Tischtennis in der Neuzeit.