So lief es
Bei den Spielen 1988 in Seoul wurde Tischtennis zum ersten Mal zu einer olympischen Sportart, und das Finale im Herren-Einzel endete als reine Gastgebernation. Der 20-jährige Yoo Nam-kyu war ein klassischer Angreifer im asiatischen Stil, ein linkshändiger Federhalter, der auf einer kraftvollen Vorhand und einer felddeckenden Beinarbeit beruhte. Auf der anderen Seite des Tisches stand seine eigene Nationalmannschaftskameradin Kim Ki-taek. In einem Best-of-Five-Finale nach dem 21-Punkte-System gewann Yoo mit 3:1 und holte sich Gold, während Kim Silber holte. Bei denselben Spielen gewannen Yang Young-ja und Hyun Jung-hwa das Damendoppel, die Chinesin Chen Jing gewann das Dameneinzel und das Herrendoppelpaar Chen Longcan und Wei Qingguang aus China holte Gold. Gastgeber Korea holte sich zwei der vier verfügbaren Goldmedaillen und zeigte schon beim ersten olympischen Auftritt des Sports, dass auch andere Länder als China den Gipfel erreichen könnten.
Warum es noch zählt
Eine Sportart, die als Gesellschaftsspiel begann, brauchte 100 Jahre, um die Olympischen Spiele zu erreichen, und ihr erstes Finale wurde zwischen zwei koreanischen Spielern ausgetragen. Von diesem Turnier an begann sich die wichtigste Phase des Sports von den Weltmeisterschaften zu den Olympischen Spielen zu verlagern, und Gold im Einzel, das nur alle vier Jahre zu gewinnen war, wurde zu einem der am schwersten zu erreichenden Etappen des Karriere-Grand-Slam. In Korea war diese Goldmedaille auch ein direkter Auslöser für einen starken Anstieg der Freizeit-Tischtennisbeteiligung.