🖌️Culture & Status

スター画家は存在した――大プリニウスはアペレスのみがアレクサンドロス大王を描くことを許されたと記録している――が、絵画は肉体労働、修辞学や哲学よりはるかに低く位置づけられた手仕事だった。実践者の多くは無名の職人で、ローマでは奴隷身分の工房労働者もいた。

画家は職人の一員で、大工や馬具職人と並んで聖ルカ組合に組織され、面積と材料に応じて対価を得た――帳簿にはしばしば画家の労働より先に金や群青の分量が記されている――名前が記録されることはめったになかった。

地位の革命が起きた。アルベルティとレオナルドは絵画が知性の自由学芸だと主張し、ヴァザーリの『芸術家列伝』は画家に政治家のような伝記を与え、ティツィアーノは1533年にカール5世から貴族に叙され、ベラスケスはサンティアゴ騎士団の騎士として没した――組合職人は、頂点においては廷臣になった。

アカデミー会員は実質的な地位を持っていた――ジョシュア・レイノルズ卿は1768年に英国王立アカデミーを叙勲とともに創設した――だが19世紀は対抗神話を加えた。ファン・ゴッホの死後の名声によって聖別された「飢えたボヘミアン的天才」という神話であり、貧困を資格証明のように見せかけ、現役画家の交渉力を静かに引き下げた。

薄いセレブ層――ピカソは数億ドルの資産を残して死に、ゲルハルト・リヒターのような現役画家は8桁の価格をつける――が、作品だけでは生活賃金に満たない収入の会員が中央値となる職業の頂点に座っている。これにより「画家」という肩書は、このサイトの他のどの職業よりも同時に多くの華やかさと少ない経済的意味を持つ。