🌾Culture & Status

公式のイデオロギーは農家を称えた――中国の「四民」は農民を職人や商人の上に位置づけ、ローマは犂を手にするキンキナトゥスを神話化した――が、実際の畑仕事は課税された農民、小作農、そしてローマのラティフンディウムでは奴隷によって担われ、その実際の地位は理想からはるかに遠かった。

農家の大多数は領主に労役と負担金を負う農民であり、農奴は法的に荘園に縛られ、許可なく去ることも、結婚することも、自由に相続することもできなかった。すべての人を養う人々が、その余剰を支える社会の最下層に位置づけられていた。

重農主義者は農業こそ富の唯一の真の源泉であると宣言し、トマス・ジェファーソンは1785年に「大地を耕す者こそ最も価値ある市民である」と記した。独立自営農民はアメリカ、フランスなどで政治的理想となったが、その一方で囲い込みと世界穀物貿易は実際の小規模農家を圧迫していた。

機械化は農村を空にし、都市文化は農家を時代遅れの存在として描き直した。残った人々は地域では尊敬されたが経済的には追い詰められていた――米国のダストボウルと1980年代の農業債務危機から、遠くで決められた価格に抗議する欧州の度重なるトラクターデモまで。

食料安全保障への不安、気候政策、そして『クラークソンズ・ファーム』のようなヒット作は、農家への公衆の評価を押し上げてきた――英米の世論調査では一貫して最も信頼される職業の一つに数えられる――とはいえ評価は所得に追いついておらず、デリーからベルリンまで続く農家の抗議運動がその隔たりを可視化し続けている。