🕊️外交官

“外交官”一词源自希腊语diploma，指古罗马发给旅行者的一种折叠通行证——对一份几乎完全建立在纸面、礼仪和措辞严谨文件之上的工作而言，这个词根颇为贴切。早在任何专门词汇出现之前，青铜时代的埃及和美索不达米亚统治者就已经在互派王室信使、互赠礼物，并以措辞正式的信件往来，称呼远方的国王为“兄弟”，以此处理战争、联姻和贸易，而不必为每一次分歧兵戎相见。

从来没有一条唯一的必经之路通向这份工作：历史上一些最有成效的外交官是通过考试晋升的职业公务员，另一些则是商人、教士、将军或被临时征召执行单次任务的贵族。每个时代共有的基本职能是一样的——一位值得信赖的中间人，能代表本国政府在国外发声，并诚实地向本国汇报，因为一个对他国首都真实想法一无所知的政府，迟早会犯下灾难性的错误。

本页追随这份工作，从阿马尔那书信和威尼斯开创性的常驻大使，到维也纳会议上的塔列朗，再到1961年的《维也纳公约》。本页涵盖如今人们如何真正进入外交部门、一次驻外任期日常要求什么、谁登上过这门职业的顶峰以及是如何做到的，以及从起草电报到读懂对方真实意图，这份工作中有多少现实中可以被机器接管。