国际关系/政治学
最直接的学术准备涵盖入职考试最直接考察的理论、历史和制度——条约、国际组织、安全研究——尽管它与其他几条同样常见的通往这份职业的路径相互竞争。
几乎每个国家都通过某种形式的竞争性考试而非简单的求职申请来招聘外交官——这是19、20世纪文官制度改革以功绩制取代恩庇任命所留下的遗产。因国家而异极大的是这场竞争分为多少阶段，以及候选人有多早就走上外交专业道路而非普通公务员道路。
相关学位有帮助，但几乎在任何地方都不是硬性要求：外交部门看重的是扎实的综合推理、写作和语言能力，与具体专业同等重要，许多成功的申请者来自法律、经济或历史，而非国际关系本身。真正决定谁能被录取的，是每个阶段的考试或评估中心，远胜于任何特定学位。
The route in
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1
本科学位
3–4年攻读任何要求严谨的领域的学士学位——国际关系、法律、经济、语言和历史都很常见，但并非必需——同时培养语言技能，在许多国家还要准备国家公务员入职考试。
The filter扎实的学业记录；在一些国家，全国公务员考试在大学期间或毕业后立即进行。
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2
研究生学习（常见但非必需）
1–2年攻读国际事务、法律或区域研究方向的硕士学位，通常来自专门的外交学院，能同时磨练专业知识以及入职流程直接考察的写作和分析能力。
The filter竞争性地被一个有良好政府就业记录的研究生项目录取。
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3
笔试入职考试
不到1年一场涵盖职业知识、写作、综合推理，有时还包括外语的严格笔试——美国的外交官考试（FSOT）、法国国家公共服务学院的竞考，以及印度的联合公务员委员会公务员考试，各自以自己的方式成为政府举办的最难入职考试之一。
The filter多数大型外交部门历史上只有个位数百分比的低比例申请者能达到及格线。
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4
口试评估与安全审查
不到1年通过笔试阶段的候选人还要面对为期一整天的口试评估——谈判演练、小组解决问题、结构化面试——外加体检和安全审查所需的背景调查。
The filter评审小组的综合评分和无污点的安全审查结果；这两项中任何一项在流程的这一晚期阶段单独出问题都可能终结候选资格。
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5
入职培训与首次驻外
2–3年新聘人员完成一门涵盖领事法律、安全和专业技能的入职培训课程，随后完成第一次轮岗，通常是在一个繁忙的海外驻地从事领事工作，之后才会被考虑授予终身或永久职位。
The filter令人满意的绩效评估，以及在美国外交部门这类职业体系中，一个可能在如此早期就终结职业生涯的终身任职审议委员会。
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6
职业驻外与晋升委员会
持续进行整个职业生涯在驻外任期和总部任职之间交替，晋升由委员会决定，权衡绩效评估、语言能力和经验广度；晋升到大使级别通常需要二十年以上。
The filter每一级的晋升委员会，以及——若要真正出任大使——国家元首提名，在一些国家还需立法机关确认。
入行成本
0–12万美元以上
在法国、俄罗斯、德国和欧洲大陆大部分地区，相关学位在公立大学收费低廉甚至免费，入职考试本身也不收费，因此真正的成本主要是早期职业生涯多年低于市场水平的薪酬。在美国，就读一所顶尖国际事务学院的硕士学位通常花费8万至12万美元，尽管这在形式上并非参加外交官考试的必要条件。
What to study
法律
条约和国际法贯穿这份工作法律背景对条约谈判、领事案件处理和争端解决尤其有用，法律学位在多个国家直接输送进外交部门，历史上占据了法国外交团相当大的比例。
经济学
贸易和发展工作离不开它随着商业外交、制裁政策和发展谈判在使馆工作中所占比重越来越高，超过单纯的传统政治军事外交，这门学科的重要性日益凸显。
外语/区域研究
语言流利度和区域深度直接获得回报对某一特定地区语言、历史和政治的深厚了解，在派驻该地区时备受重视，还能缩短外交部门原本需要出资安排的语言培训时间。
历史学
先例塑造谈判策略理解一个国家的争端、联盟和积怨在历史上究竟是如何演变的，往往是能读懂现场局势的外交官与只熟悉当前简报材料的外交官之间的分水岭。
Where it is taught best
巴黎政治学院
法国历来是法国外交团和公务员体系的主要输送渠道，培养了法国相当大比例的外交部长和大使。
塔夫茨大学弗莱彻学院
美国1933年创立，是美国第一所专门的国际事务研究生院，长期以来向国务院和联合国系统输送大量毕业生。
伦敦政治经济学院
英国英国外交、联邦及发展事务部和各国际组织的主要输送渠道之一，以其国际关系和外交项目著称。
日内瓦国际与发展研究学院
瑞士总部设在日内瓦，周围环绕着数十个联合国机构和常驻使团，让学生能近距离接触多边外交的实际运作。
莫斯科国际关系学院（MGIMO）
俄罗斯1944年专门为培养苏联（如今是俄罗斯）外交官而创立；至今仍实际上是进入俄罗斯外交部的必经培训之地。
中国外交学院
中国直属中国外交部，设在北京，是中国外交队伍的主要机构性输送渠道。
尼赫鲁大学国际研究学院
印度印度外交部门候选人的主要来源之一，为所有印度外交官都必须通过的联合公务员委员会考试输送人才。
东京大学法学部
日本历来是日本外务省及其更广泛的高级公务员体系毕业生的主要单一输送渠道。
Licences and exams
外交官考试与口试评估
美国美国国务院的入职流程：一场涵盖职业知识、英语运用和个人陈述的笔试，随后是为期一整天的口试评估；综合通过率历来在个位数低端到约6%之间。
国家公共服务学院（INSP）竞考
法国自2022年起，法国国家公共服务学院作为国家行政学院的继任者，主持选拔外交官所属高级公务员通道候选人的竞争性考试，此外还有一场单独、更专门的外交通道考试。
公务员快速通道——外交方向
英国外交、联邦及发展事务部主要通过英国公务员的快速通道毕业生计划招聘，这是一个包含在线测试、演练和评估中心的多阶段流程。
公务员考试（UPSC）
印度印度联合公务员委员会考试每年有超过五十万名考生竞争数百个印度外交部门名额，通常被认为是世界上竞争最激烈的入职考试之一。
The other way in
政治任命
许多总统制国家的国家元首，最突出的是美国，会完全从职业外交界之外任命大使——往往是重要的竞选捐款人、前官员或商界人士——通过直接提名绕过考试选拔流程。
从国际组织或法律界横向进入
在联合国、开发银行或国际律所拥有深厚经验的专家，有时会直接进入高级顾问、法律或经济方向的外交岗位，尤其是在那些通过横向招募专业人才、而非只靠入职级考试招聘的较小型外交部门中。
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