🕊️文化与地位

几乎总是需要，尽管要求因国家而异。多数外交部门都要求或大力鼓励掌握至少一门外语，而且派驻非英语国家通常会附带派驻前的带薪语言培训——例如，美国外交学院会为最难的语言开设长达数月到近两年的沉浸式课程，之后官员才会赴任。

在美国，这是外交官考试（FSOT），一场涵盖职业知识、英语运用和个人陈述的笔试，通过者还要接受为期一整天、模拟真实外交场景的口试评估。综合通过率历来在个位数低端到约6%之间，是任何政府职业中门槛最高的入职考试之一。

外交豁免权是一种法律保护，1961年《维也纳外交关系公约》将其成文化，使经认证的外交官在其驻在国免于被逮捕、起诉和绝大多数税收，并使使馆馆舍、档案和外交邮袋不可侵犯。设立这一制度的目的是防止驻在国政府通过威胁外国代表来向该国施压，而非作为一种个人特权。

因国家和级别差异极大。一名新聘用的美国外交官年薪约为5万至6万美元，而一名资深职业外交官或大使的年薪可超过15万至20万美元；在外交部门规模较小或公共部门整体薪酬较低的国家，承担同等职责的资深外交官薪酬可能只是这些美国数字的一小部分。

每一位大使都是外交官，但并非每一位外交官都是大使。“外交官”涵盖任何正式获授权代表政府驻外的人员，从初级签证官到使团团长；“大使”特指领导一个使馆的最高级别外交官，正式向驻在国国家元首递交国书，在职业外交体系中，往往要经过多年的历练才能达到。

不是。许多国家，尤其是美国，也会从职业外交界之外任命大使——往往是重要的政治捐款人、前官员或商界领袖——支持者称这是获取政治渠道的有用方式，批评者则称这是一种与外交能力脱节的酬庸。近几十年来，政治任命者约占美国大使职位的三分之一。