🚒起源と変遷

マルクス・リキニウス・クラッススは、ローマで約500人の奴隷から成る私設消防隊を運営し、火事の現場に急行しては、消火する前に物件――しばしば延焼の危険にさらされた隣家も含めて――を暴落価格で買い叩く交渉をした。プルタルコスはこの仕組みをローマ屈指の財産の源泉の一つとして名指しており、今なお消防を営利事業とすることへの歴史的な警告として語られる。

別の大火の後、アウグストゥスはウィギレス・ウルバニを創設する。解放奴隷から成る7個大隊で、最終的には数千人規模となり、奴隷売買への課税で一部が賄われた。軍隊式に組織され、バケツ、手動ポンプ、鉤、毛布を装備した彼らは、消防隊と夜警を兼ねて夜間のローマを巡回した――西洋の記録に残る最初の大規模な公的消防組織である。

1666年9月の大火は1万3000戸以上の家屋と87の教会を焼失させた。1年以内にニコラス・バーボンが最初の火災保険事業を設立し、保険会社はまもなく自前の消防隊を組織して、自社の金属製ファイアマークを掲げる建物を守った。それから150年間、ロンドンの消防活動の多くは料金を払う顧客を持つ競合私企業によって行われた。

町奉行の大岡忠相は、江戸の町人をいろは47組の町火消に組織した。主に鳶――身軽な建築職人で、建物を取り壊して延焼を食い止めることができた者たち――から募られた。各組の纏は、火元の傍らで屋根に高く掲げられ、その組の持ち場を示した。火消は都市の刺青を入れた伝説的な英雄となった。

1810年7月、ナポレオンの結婚を祝う舞踏会中にオーストリア大使館で発生した火災で、市の消防が混乱の中で機能不全に陥り、招待客が死亡した。これを受けてナポレオンは1811年の勅令に署名し、パリ消防連隊(sapeurs-pompiers de Paris)を軍隊の規律の下にある部隊として創設した。パリ消防隊は今日も陸軍部隊であり、マルセイユの消防は海軍の一部隊である。

エディンバラは、しばしば世界初の自治体消防隊と呼ばれる組織を設立し、24歳のジェームズ・ブレイドウッドをその長に据えた。数週間後、エディンバラ大火がこれを試すことになる。ブレイドウッドは隊員を夜間に訓練し、通りから放水するのではなく建物内に入り火元を攻撃することを重視し、1830年には近代初の消防マニュアルを出版した。

対立する義勇消防隊同士の乱闘が市を騒がせた後、シンシナティは米国初の完全に有給の専門消防局を設立し、馬牽引の蒸気消防ポンプを導入した。蒸気ポンプは手動ポンプよりはるかに少人数で済んだため、義勇消防隊の支配力は崩れ、給与制で機材中心の都市消防局という型が確立された。

ニューヨークの縫製工場火災で146人の労働者――多くは若い移民女性――が死亡した。FDNYのはしごは6階までしか届かなかったが、火災は8階から10階で燃えていた。この惨事が近代的な防火運動――スプリンクラー法、非常口規定、工場査察――に火をつけ、FDNY署長エドワード・クロッカーは数週間後に辞任し、防火運動に専念する道を選んだ。

1940年7月12日、米国森林局のルーファス・ロビンソンとアール・クーリーが、アイダホ州ネズパース国有林のマーテンクリーク火災へパラシュート降下した――史上初の作戦としてのスモークジャンプである。空挺クルーの登場により、まだ小規模なうちに遠隔地の山火事を攻撃できるようになり、山火事消火はその独自の道具、科学、危険を持つ独立した専門職へと発展した。

2001年9月11日、世界貿易センターのビルが崩壊した際、ニューヨーク市消防局の隊員343人が命を落とした――史上最大の単一事案における消防士の犠牲者数である。この日以降、都市型捜索救助能力、指揮系統の規律、そしてこの職業への社会的な敬意が世界的に高まった。