💱起源と変遷

アテナイの軍人・歴史家が荘園経営についての対話篇を著し、その題名――オイコス(家)とノモス(規則)に由来――がやがて学問全体の名称となる。農業、家令の訓練、夫婦間の分業を、良き経営という一続きの問題として扱う。

チュニス生まれの歴史家・裁判官が普遍史の序論を完成させ、分業、王朝の興亡、過剰課税が招く自滅的な算術を、ヨーロッパが何世紀も追いつけない厳密さで分析する。アーサー・ラッファーは後年、自らの名を冠した税収曲線の先駆者としてイブン・ハルドゥーンを認めている。

アダム・スミスが1776年3月9日、ロンドンで『諸国民の富の性質と原因に関する研究』を出版する。十人の労働者が分業によって一日に数万本のピンを作るピン工場の話から始まり、金の蓄蔵や国家の指令ではなく、競争下での自己利益に基づく交換こそが国の富を生むと論じる。初版は半年で売り切れる。

株式仲買人から理論家に転じたロンドンのデイヴィッド・リカードが『経済学および課税の原理』を出版し、イギリスの毛織物とポルトガルのワインという二国の例を用いて、一方の国があらゆる面でより効率的であっても貿易は双方に利益をもたらすことを示す。二世紀後の今も比較優位は自由貿易を擁護する標準的な論拠であり続けている。

マンチェスターのウィリアム・スタンレー・ジェヴォンズとウィーンのカール・メンガーが独立に、価値を限界効用――次の一単位の価値――に基づけて論じる書を出版し、1874年にはローザンヌのレオン・ワルラスがこの三人目として加わる。限界で考えることがこの学問の代名詞となり、微積分への架け橋となる。

アルフレッド・マーシャルの『経済学原理』は40年間主流の教科書であり続け、需要供給図と、政治経済学に代わる「経済学(economics)」という名称そのものを広めた。1885年に米国経済学会が設立され、学術誌や講座が増える中で、経済学は紳士の余技ではなくキャリアとなる。

大量失業のさなか、ジョン・メイナード・ケインズが『雇用・利子および貨幣の一般理論』を出版し、経済は政府支出だけが脱出できる長期不況に陥りうると論じる。この書はマクロ経済学という分野を生み出し、十年もしないうちに各国政府内部で経済学者への恒常的需要を生んだ。

1944年7月、44カ国の代表団がニューハンプシャー州ブレトンウッズのマウント・ワシントン・ホテルに集まり、戦後の通貨秩序を設計する。主任交渉官――イギリス代表のケインズ、米国代表のハリー・デクスター・ホワイト――はいずれも経済学者であり、彼らが創設したIMFと世界銀行はこの職業最大級の雇用主となる。

スウェーデン中央銀行が「アルフレッド・ノーベル記念経済学スウェーデン国立銀行賞」を創設し、1969年、データにモデルを当てはめる計量経済学を発展させた功績でノルウェーのラグナル・フリッシュとオランダのヤン・ティンバーゲンに初めて授与される。この賞は戦後のこの学問が散文から数学へと転じたことを封印するものとなった。

アビジット・バナジー、エステル・デュフロ、マイケル・クレマーが、医学が薬を試すように政策を試す無作為化比較試験によって貧困と闘った功績で受賞する。46歳のデュフロは同賞史上最年少の受賞者であり、二人目の女性受賞者として、経済学を実験科学に変えた世代を体現している。