天文学は実態通りの学術キャリアとして報酬を支払う — 10年に及ぶ訓練期間はつつましい給付金、その後は快適だが贅沢ではない給与、そしてこの分野自体にはほぼ民間セクターの上乗せがない。天文学者を雇う天文台、大学、宇宙機関は圧倒的に公的資金で支えられているからだ。目を引く金額はこの分布の両端にある — 博士課程の準貧困生活と、データサイエンスへ転身する人々が得る大きな昇給である。
地理は二重に重要である。給与は通常どおり国によって異なるが、空の場所も同じく異なる。チリは世界の大型光学望遠鏡の大半を擁し、自国の天文学者に全観測時間の10分の1を保証している。そして過去10年で最も急成長した天文学者の雇用主は中国であり、その施設には今や世界最大の単一鏡面電波望遠鏡が含まれる。
The pay ladder
米国の給付金、2024〜25年。欧州の博士課程学生はほぼ同等の手取り水準の給与を受ける被雇用者である。
米国のポスドク給与水準、2024〜25年。NASAハッブル・フェローはこの帯の上位に位置する。
米国の助教授および天文台スタッフ研究者、最初の恒久ポスト、2024年。
米国労働統計局(BLS)による天文学者の年収中央値、2023年5月。
米国上位10%の天文学者および国立施設のシニア研究者、BLSおよび施設給与体系、2023〜24年。
What it pays around the world
アメリカ合衆国
BLSによる天文学者の年収中央値、2023年5月。国立研究所や宇宙機関は大学の給与水準より高い。
オーストラリア
大学の労使協定に基づく学術レベルB〜D、2024年。ARCフェローシップも同等水準。
ドイツ
スタッフ研究者向けの公的給与体系TV-L E13〜E15、2024年。W2/W3教授職やマックス・プランクのディレクターはさらに上。
イギリス
講師からリーダーまでの大学給与水準、2024〜25年。教授やSTFC施設のシニアスタッフはこの帯の上。
チリ
大学所属の天文学者、2024年。魅力は国内すべての望遠鏡の観測時間10%が保証されている点にある。
インド
IUCAA、IIA、TIFRの研究員・教授給与水準、2024年、住居手当・各種手当を含む。
Key numbers
Who employs them
欧州南天天文台(ESO)
16の加盟国が共有するチリの天文台 — パラナル、ラ・シヤ、ALMAへの参画 — で、現在39メートル超大型望遠鏡を建設中。ガルヒングとチリ各地で天文学者、フェロー、エンジニアを雇用する。
NASA
ゴダード、JPLなどのセンターで天文学者を公務員および契約職員として雇用し、宇宙望遠鏡や惑星探査ミッションを運営する。米国天文学の最大の単独出資者である。
マックス・プランク協会
ドイツの卓越した研究機関。ハイデルベルク、ガルヒング、ボンの天文学研究所は欧州最大級の研究天文学者の雇用主であり、ディレクターにはキャリアを通じた資金が保証される。
宇宙望遠鏡科学研究所(STScI)
ハッブルとジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の科学運用を担うボルティモアの研究所。数百人のスタッフ天文学者、研究者、エンジニアを擁する。
国立天文台(NAOJ)
マウナケアのすばる望遠鏡を運営し、ALMAを共同運営する。日本の大学とともに日本の天文学の中心的な雇用主である。
中国科学院(国家天文台)
世界最大の単一鏡面電波望遠鏡FASTを運営し、サーベイと宇宙ミッションのプログラムを急速に拡大している。過去10年で最も急成長した天文学の雇用主である。
Where the demand is going
根本的な不均衡は構造的なものだ。世界の大学は毎年、恒久的な研究職の数の何倍もの天文学博士号取得者を生み出しており、学界の労働市場は複数回のポスドクが常態であるトーナメントと化し、多くの十分に訓練された人々が最終的にこの分野の外に落ち着く。それでも天文学博士号取得者の失業率は非常に低い。この訓練はデータサイエンス、金融、宇宙産業への一流の準備を兼ねているからだ。
この分野が成長しているところでは、それは施設とともに成長している。ルービン天文台のサーベイの10年、超大型望遠鏡(ELT)、オーストラリアと南アフリカのスクエア・キロメートル・アレイ、そして中国の持続的な拡張は、いずれも教授職ではなく観測装置に紐づいたスタッフ職、エンジニアリング職、データサイエンス職を生み出している。チリの受け入れ国としての特権も同様に、その山々にある望遠鏡の周りに本物の国内コミュニティを築いてきた。
商業宇宙産業の隆盛はこの職業の中心よりも周縁に触れる。衛星運用会社、打ち上げ企業、宇宙状況把握企業は天文学の訓練を受けた人材を雇うが、必要とするのは軌道力学とセンサーの知識であって宇宙論ではない。研究天文学そのものにとって、決定的な変数は今もバビロン以来変わらない — 国家が空のために支払い続けるかどうかである。
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