🔭Culture & Status

バビロンの空の日誌をつけた書記たちと、エジプトの神殿儀礼の時刻を計った時刻神官たちは、暦と予兆が国家の重大事だったため、宮殿や神殿に近い識字エリートに属していた。彼らの名前の多くは失われたが、その地位は世襲で給与が支払われ安定していた。

バグダード、マラーゲ、サマルカンドの天文台長は宮廷の高官であり、中国の欽天監は皇帝の正統性に関わる予測を行う政府の省だった。ウルグ・ベクはスルタンであると同時に現役の天文学者であり、この職業の社会的な天井はこの時代以降これほど高くなったことはない。

コペルニクスの慎重な臨終の書物から給与を受ける王室天文官が生まれるまでの間、ヨーロッパの天文学者は君主の従者だった — 庇護が続けば称賛され、途絶えれば身を晒された。1633年のガリレオの裁判と自宅軟禁は、宮廷哲学者の地位がいかに急速に崩れうるかを示した。

大学の講座と国立天文台は、天文学者を尊敬される、それなりの報酬を得る科学の公僕に変えた。時に有名になる者もいた — アインシュタインの相対性理論を裏づけた1919年のアーサー・エディントンの日食観測隊は天文学を世界中の新聞の一面に載せた — が、通常は静かな組織内での地位にとどまった。

スプートニク、アポロ、カール・セーガン、そしてハッブルの画像は天文学を最も公衆に愛される科学にし、各種調査は一貫して科学者を最も信頼される職業の一つに挙げている。地位は高いが抽象的だ — 多くの人に敬愛される一方、雇用者は少なく、報酬は有名人ではなく学者並みである。