映画1983年
ライトスタッフ
フィリップ・カウフマン(監督)トム・ウルフの1979年の著作を原作に、マーキュリー・セブンの宇宙飛行士たちと、米国初の有人宇宙飛行計画をめぐるテストパイロット文化と技術者たちの度胸勝負を描く。
「ロケット科学者」が並外れた知性の代名詞として日常英語に入り込んだのは、比較的小規模でほとんど無名だった冷戦期の労働者たちが一時期、地球上で最も注目される技術者となった宇宙開発競争によるところが大きい。他の職業で、これほど10年という一つの期間によって公的イメージが形作られた例は少ない。
そのイメージは、委員会レビュー、応力解析のスプレッドシート、何年にも及ぶプログラムのスケジュールという日常の現実と一致したことがない。この仕事をめぐる文化は、月着陸やブースターの自動着陸といった最高の成果への畏敬と、その評判と実際の仕事の地道さとのギャップをめぐるコメディの間を揺れ動いている。
Social standing through history
How much status the profession carried in each era, on a 0–100 scale.
1903年以前1920年代〜1930年代1945〜1969年1970年代〜1990年代2000年代〜現在
1903年以前
動力飛行はまだ存在せず、ケイリーやリリエンタールを含む理論家やグライダー製作者の一握りは、真剣な技術者というより風変わりな趣味人と見なされていた。
1920年代〜1930年代
航空の曲芸飛行と記録更新の時代、リンドバーグのようなパイロットは世界的な有名人になったが、その航空機を設計した技術者たちは大部分が無名の企業従業員のままだった。
1945〜1969年
第二次世界大戦、続いて宇宙開発競争が航空宇宙工学を国家の威信と存亡に関わる問題に変えた。「ロケット科学者」は天才の文化的な代名詞となり、アポロ時代の技術者たちは英雄として扱われた。
1970年代〜1990年代
アポロ後の予算削減、1986年のチャレンジャー号事故、そして依然危険をはらみながらも日常化したスペースシャトル時代が、この分野の華やかさをかなり冷ましたが、その間も商業航空の技術は静かに成長を続けていた。
2000年代〜現在
イーロン・マスク、スペースX、そして資金豊富な民間宇宙企業の波が、ロケット工学への大衆の関心を再燃させた。一方で大型防衛・旅客機プログラムはコスト超過、遅延、そしてボーイングでの安全性問題をめぐる世間の厳しい目にさらされている。
In film, books and art
映画1995年
アポロ13
ロン・ハワード(監督)1970年に起きた大惨事寸前の出来事を描く。飛行主任ジーン・クランツ率いるミッションコントロールの技術者たちが、機上にある装備だけを使って損傷した宇宙船の生還計画を即興で作り上げる。
映画2016年
ドリーム
セオドア・メルフィ(監督)NASAの数学者兼技術者であったキャサリン・ジョンソン、ドロシー・ヴォーン、メアリー・ジャクソンを描き、ジム・クロウ法下のラングレーでの人種隔離の中、彼女たちの計算と技術がマーキュリー計画を支えた様子を再現する。
テレビシリーズ2019年
フォー・オール・マンカインド
ロナルド・D・ムーアソ連が先に月面着陸を果たすという歴史改変の世界を舞台に、決して終わらない宇宙開発競争を通じて加速する宇宙開発の歴史を、NASAの技術者と宇宙飛行士の視点から描く。
映画2017年
サリュート7
クリム・シペンコ(監督)1985年に行われた、機能停止し回転していたサリュート7宇宙ステーションを救出・修理するミッションを描いたロシアの再現作品で、制御不能な機体とドッキングするために宇宙飛行士と地上管制官が用いた実際の技術的即興を軸に構成されている。
映画2019年
流転の地球
郭帆(監督)劉慈欣の中編小説を原作とする中国のSF大作で、地球を太陽系から移動させるための巨大推進装置を建造する技術者たちを描く。商業的に大ヒットし、宇宙を題材とした物語への中国の文化的投資の高まりを示した。
Proverbs and idioms
Rites, symbols and dress
クリティカル・デザイン・レビュー
ハードウェアと治工具への投資を確定する前に、完成した設計を独立したレビュー委員会の前で弁護する正式な、しばしば複数日にわたる場。予定していた打ち上げや初飛行の何か月も前に、チームを設計段階へ差し戻す本物の関門となりうる。
ゴー/ノーゴー投票
打ち上げカウントダウンの最後の数分間、飛行主任が各コンソールの担当者を名前で呼び、それぞれの技術者が自分の系統について「ゴー」か「ノーゴー」で答える儀式。NASAのミッションコントロールの慣行に直接由来し、変化を伴いながらスペースXなど他の打ち上げ事業者でも用いられている。
ハードウェアへの署名
ロケット段、衛星パネル、航空機構造が密閉・出荷される前に、技術者や技術員が自分の名前を、時に個人的なメッセージとともに署名する。工学的な機能は一切ないが、遠くからしか、あるいは全く見られることのない何かの背後にある、何年もの無名の仕事を刻む伝統である。
これらのどれもが、この分野の最も古い緊張関係を解決するわけではない。航空宇宙工学は、旅客機もたまたま作る戦時・冷戦の産物として理解すべきなのか、それとも時に徴用される民間科学として理解すべきなのか。どちらの読み方も擁護可能で、この職業自身の伝説もその線に沿ってきれいに分かれる。
文化が最も一貫して誤解しているのはペースである。孤高の天才ロケット科学者も、豪胆なテストパイロットも、実際の仕事にはあまり似ていない。実際の仕事は大部分が忍耐強く、協働的で、厳しくレビューされる作業であり、それを行う人々は乗り物が地上を離れるまでに10年を費やすこともある。
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