El 14–15 de abril de 1912 el transatlántico RMS Titanic de la White Star chocó con un iceberg en el Atlántico Norte y se hundió; murieron unas 1.500 personas y se forzó el primer convenio SOLAS.
Also called: RMS Titanic · colisión con iceberg de 1912
El RMS Titanic, un transatlántico de la clase Olympic de la White Star Line, zarpó de Southampton el 10 de abril de 1912 hacia Nueva York vía Cherburgo y Queenstown. Poco antes de medianoche del 14 de abril el buque chocó con un iceberg en el Atlántico Norte. Se hundió hacia las 02:20 del 15 de abril. El informe del comisario británico de naufragios del 30 de julio de 1912 registró la pérdida de 1.490 vidas en 41°46′N, 50°14′W.
Dos indagaciones públicas se sentaron en semanas. Un subcomité del Senado de Estados Unidos presidido por el senador William Alden Smith oyó testigos desde el 19 de abril. En Londres, el tribunal de lord Mersey se sentó del 2 de mayo al 30 de julio de 1912, examinó a 97 testigos y respondió 26 preguntas de la Board of Trade. Ambos hallaron que la alta velocidad en un campo de hielo, una práctica delgada de vigía y demasiado pocos botes convirtieron una colisión en un naufragio de víctimas masivas.
El desastre está cerrado como caso de causa de pérdida. El pecio se localizó el 1 de septiembre de 1985 por un equipo franco-estadounidense dirigido por Robert Ballard y Jean-Louis Michel. Lo que sigue abierto es el derecho de patrimonio: quién puede visitar, filmar o izar objetos de un lugar de enterramiento que ahora está bajo estatutos protectores de la UNESCO y de Estados Unidos.
Fecha14–15 abr 1912
Muertes1.490 (RU 1912)
BuqueRMS Titanic
NavieraWhite Star Line
IndagacionesEE. UU. + RU, 1912
PecioHallado 1 sep 1985
Dossier scores
Notoriety 98
Mystery 30
Scale 90
Evidence 82
Legal impact 85
Culture 98
Notoriety
98
Mystery
30
Scale
90
Evidence
82
Legal impact
85
Culture
98
Por qué un viaje inaugural reescribió el mar
El Titanic no fue el primer transatlántico perdido por hielo. Fue el primero cuyas listas de pasajeros, tráfico inalámbrico y transcripciones de dos gobiernos hicieron imposible enterrar el fallo de las reglas de seguridad eduardianas.
Un buque construido a un mínimo legal
Harland & Wolff botó el Titanic en Belfast el 31 de mayo de 1911. El transatlántico llevaba veinte botes con una capacidad combinada de unas 1.178 personas, una cifra que cumplía la escala de 1894 de la Board of Trade británica basada en el tonelaje y no en el recuento de almas. Unos 2.200 pasajeros y tripulantes iban a bordo en la travesía inaugural.
Los mamparos estancos subían solo hasta la cubierta E. El arquitecto naval Edward Wilding dijo después a la indagación británica que un rasguño largo a lo largo de las costuras de las planchas podía inundar varios compartimentos. El diseño asumía una brecha de proa o de compartimentos limitados, no una herida corrida a lo largo del costado de estribor.
Hielo, velocidad y una sola guardia inalámbrica
El 14 de abril el buque recibió múltiples avisos de hielo, incluidos los del SS Californian y el SS Mesaba. El capitán Edward J. Smith mantuvo una velocidad casi plena de unos 21–22 nudos en una noche clara y sin luna. Los vigías del nido de cuervo no tenían prismáticos. El iceberg se vio hacia las 23:40; la orden de timón llegó demasiado tarde para esquivarlo.
El Californian, detenido en hielo a pocas millas, había apagado su inalámbrico para la noche tras la guardia de un solo operador. Se vieron y se malleyeron los cohetes del Titanic. El Carpathia, bajo el capitán Arthur Rostron, viró a toda máquina y recogió unos 710 supervivientes de los botes tras el alba del 15 de abril.
Clase, botes y el registro público
Las tasas de supervivencia siguieron la clase y la ubicación más que el mito. Las mujeres y los niños de primera clase salieron en mayor proporción que las familias de entrepuente cuyos pasillos y barreras de lengua retrasaron el acceso a la cubierta de botes. La frase «mujeres y niños primero» describe una práctica contestada aquella noche, no un estatuto.
Las listas de pasajeros y tripulación, el tráfico Marconi y las dos transcripciones de indagación siguen siendo el registro público nuclear. La fotografía posterior del pecio confirmó una rotura entre la tercera y la cuarta chimenea al hundirse el casco, un hecho que los tribunales de 1912 solo pudieron inferir del testimonio.
Del escándalo a SOLAS
La Radio Act de Estados Unidos de 1912 exigió a los buques mantener una guardia inalámbrica continua. La Patrulla Internacional del Hielo empezó en 1914 bajo la Guardia Costera de Estados Unidos, financiada por los Estados de transatlánticos. El primer Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar se abrió a la firma en Londres en 1914.
SOLAS 1914 se retrasó por la Primera Guerra Mundial; los convenios posteriores de 1929, 1948 y 1974 conservaron la lección del Titanic como el relato fundador del tratado: botes suficientes para todos, ejercicios de botes, derrota de hielo y una radio que no duerme.
El buque chocó con un iceberg hacia las 23:40 del 14 de abril de 1912 y se hundió hacia las 02:20 del 15 de abril en el Atlántico Norte. El informe del comisario británico de naufragios situó la pérdida en 41°46′N, 50°14′W.
¿Cuántas personas murieron?
El tribunal de lord Mersey registró 1.490 vidas perdidas. Otros recuentos de 1912 fueron más altos; los compiladores modernos citan a menudo unas 1.500 de unos 2.200 a bordo. Unas 710 personas llegaron al Carpathia. Las cifras aún diferían porque las listas de tripulación y de entrepuente estaban incompletas.
¿Qué concluyeron las indagaciones oficiales?
Tanto la indagación del Senado de Estados Unidos como el comisario británico de naufragios hallaron que el buque se impulsó demasiado rápido en una región de hielo, que la práctica de vigía e inalámbrico era inadecuada y que la capacidad y la carga de los botes fallaron a la gente a bordo. El informe británico del 30 de julio de 1912 culpó la colisión a la velocidad excesiva.
¿Por qué había demasiado pocos botes?
Las reglas de la Board of Trade entonces escalaban el embarque al tonelaje bruto, no al número de almas. Los veinte botes del Titanic eran legales. Después de 1912 la regla de botes para todos se volvió el estándar político y después el de tratado bajo SOLAS.
¿Se llamó oficialmente insumergible al buque?
Ninguna sociedad de clasificación certificó el Titanic como insumergible. La prensa comercial y la publicidad de la White Star subrayaron la subdivisión estanca. La palabra se pegó a los titulares después del naufragio y se volvió una lección sobre el marketing, no un sello de diseño oculto.
¿Cuándo se halló el pecio?
El 1 de septiembre de 1985 una expedición conjunta de la Woods Hole Oceanographic Institution e IFREMER localizó el pecio en dos piezas principales a unos 3.800 metros. Estados Unidos aprobó después la RMS Titanic Memorial Act de 1986 para tratar el sitio como un memorial.
¿Qué derecho cambió por el Titanic?
Los cambios inmediatos incluyeron la Radio Act de Estados Unidos de 1912, la Patrulla Internacional del Hielo (1914) y el primer convenio SOLAS (1914). Las revisiones posteriores de SOLAS aún tratan botes suficientes, ejercicios y radio continua como deberes de base de la marina mercante.
¿Sigue disputada la causa del hundimiento?
La colisión con el iceberg y la inundación progresiva no están en disputa seria. Los historiadores aún discuten la calidad de los remaches, la longitud exacta del daño del costado y cómo se rompió el casco. Esas son notas de ingeniería a pie sobre un caso de navegación cerrado.