핵심 정보
70개가 넘는 국가 협회에 등록된 약 150만 명의 컬러전 세계 선수 수
1966년 국제컬링연맹으로 창설된 월드컬링(World Curling), 회원국 74개관장 단체
길이 45.72m, 최대 폭 5m. 하우스 지름은 3.66m(12피트), 호그라인은 각 티라인에서 21피트 떨어진 지점시트
연마된 화강암, 무게 17.24~19.96kg, 최대 둘레 91.4cm. 대부분 스코틀랜드 에일사 크레이그에서 채석스톤
1998년 나가노부터 정식 메달 종목, 1924년 샤모니 첫 동계 올림픽에서도 시범 개최올림픽 지위
캐나다가 남자 36회·여자 19회로 최다, 개인으로는 닐스 에딘이 8회(2013-2026)로 최다최다 세계 타이틀
컬링은 실제로 요구되는 것이 무엇인지 이해하기 전까지는 얼음 위에서 가장 온화한 스포츠처럼 보인다. 선수는 해크라는 고무 발판을 박차고 나가, 손이 10미터 앞의 라인을 넘기 전에 20킬로그램짜리 연마된 화강암 덩어리를 놓아준 뒤, 그 스톤이 다시 28미터를 더 달려가 접시만 한 크기의 표적 몇 센티미터 안에 멈추기를 기대한다. 그동안 두 팀원은 스톤 앞의 얼음을 문질러 마지막 1미터를 훔쳐낸다. 한 팀당 스톤 8개, 10엔드, 각 엔드에서 오직 한 팀만 득점한다. 이 스포츠 전체는 완전히 통제할 수 없는 물리학과 통제할 수 있는 기하학 사이의 협상이다.
컬링의 기원은 스코틀랜드의 중세로 거슬러 올라간다. 1511년이라는 연도가 새겨진 스톤이 던블레인 인근의 물 빠진 연못에서 발견되었고, 페이즐리 수도원의 한 공증인은 1541년 2월 얼음 위에서의 시합을 기록으로 남겼다. 스코틀랜드 이주민들이 이 경기를 캐나다로 가져갔고, 1807년에 창설된 로열 몬트리올 컬링클럽은 북미에서 현존하는 가장 오래된 스포츠 클럽이 되었으며, 이후로 캐나다는 이 종목의 중심지로 자리 잡았다. 하지만 오늘날의 지형도는 명실상부하게 세계적이다. 스웨덴, 스위스, 스코틀랜드, 노르웨이, 이탈리아, 미국이 모두 이번 세기에 세계선수권이나 올림픽 금메달을 차지했고, 일본과 한국도 올림픽 결승에 올랐다.
그 문화도 규칙만큼이나 독특하다. 컬러들은 스스로 자신의 반칙을 신고하고, 승산이 없다고 판단되면 끝까지 경기를 끌지 않고 기권하며, 경기 후에는 전통적으로 상대에게 술을 사는데, 이는 '컬링 정신(Spirit of Curling)'이라는 이름으로 규칙집 맨 앞에 명문화되어 있다. 그러한 예의 아래에는 무시무시한 정밀함이 자리한다. 세계 무대에서는 팀마다 스톤 하나하나를 백분율로 채점하며, 최상위 팀들은 일주일 내내 85퍼센트 이상을 기록한다. 텔레비전은 1998년 컬링이 정식 올림픽 종목이 되면서 이 모든 것을 발견했고, 그 이후로 이 종목을 놓지 않고 있다.
자주 묻는 질문
컬러들은 왜 스톤 앞의 얼음을 쓸까?
스위핑은 컬링 시트를 덮고 있는 얼어붙은 물방울, 즉 페블을 순간적으로 녹여 스톤 아래 미세한 물막을 만들어 마찰을 줄인다. 그 결과 두 가지 효과가 생긴다. 스톤은 전체 구간을 강하게 쓸어주면 몇 미터 더 이동하며, 컬도 덜 일어나 더 곧은 경로를 유지한다. 그래서 스위퍼는 동시에 두 가지 오류를 교정하는 셈이다. 살짝 약하게 던져진 샷은 목표까지 실어 나를 수 있고, 너무 크게 휘어 나가는 샷은 곧게 잡아줄 수 있다. 스킵은 하우스에서 지켜보다 언제 쓸지를 지시하고, 스위퍼들은 보통 호그라인 사이에서 잰 스톱워치 기록을 기준으로 속도를 스스로 판단한다.
해머란 무엇이고 왜 다들 그렇게 중요하게 여길까?
해머는 엔드의 마지막 스톤이며, 상대가 이미 한 모든 것에 반응할 수 있다는 점에서 엘리트 레벨에서는 대략 1점의 가치를 지닌다고 여겨진다. 경기 전 각 팀이 버튼으로 던져 평균이 더 가까운 팀이 갖는 라스트 스톤 드로로 결정되고, 이후에는 직전 엔드에서 득점하지 못한 팀에게 돌아간다. 이 규칙이 컬링 전략의 핵심이다. 해머를 가지고 단 1점만 득점하는 것은 대개 나쁜 결과인데, 겨우 1점을 얻으려고 마지막 투구권을 넘겨주는 셈이기 때문이다. 팀들은 차라리 엔드를 블랭크시켜 해머를 지킨 뒤 다시 2점을 노리는 편을 선호한다.
컬링 스톤은 왜 휘어질까?
스톤은 던져질 때 천천히 회전하며, 전체 30미터 구간에서 두세 바퀴 정도 회전하는데, 이 회전이 스톤을 약 1미터가량 옆으로 휘게 만든다. 이상한 점은 그 방향이다. 시계 방향으로 회전하는 스톤은 오른쪽으로 휘는데, 이는 탁자 위에서 회전하는 공과는 정반대다. 물리학자들은 수십 년간 그 메커니즘을 두고 논쟁해 왔다. 접촉면 앞뒤의 비대칭 마찰이나, 스톤이 페블 위에 남기고 이후 스톤들이 따라가는 미세한 긁힘 자국 같은 서로 경쟁하는 설명들이 있다. 아직 단일하게 받아들여지는 이론이 없어, 컬링은 자신의 핵심 현상이 여전히 제대로 설명되지 않은 몇 안 되는 스포츠 중 하나다.
컬러도 진짜 운동선수라고 할 수 있을까?
투구 자체는 힘보다는 균형, 유연성, 반복 가능한 정밀함을 요구하지만, 스위핑은 명백히 힘든 육체노동이다. 스위퍼는 한 경기에서 브러시를 강하게 눌러가며 짧고 강렬하게 몇 킬로미터를 움직이는데, 심박수가 최대치에 가깝게 치솟는다. 엘리트 팀들은 코어 안정성, 한 발 균형, 상체 지구력을 중심으로 한 체육관 프로그램으로 이를 구체적으로 훈련한다. 정신적 부담은 골프에 견줄 만하다. 모든 샷은 계획되고 논의된 뒤 시계가 돌아가는 가운데 실행되며, 세계선수권은 9일 동안 2시간짜리 경기를 치르는데, 결과는 단 몇 센티미터로 갈린다.
믹스더블이란 무엇이고 어떻게 다를까?
믹스더블은 성별이 다른 두 사람이 10엔드가 아닌 8엔드에 걸쳐 겨루는 별도의 올림픽 종목이다. 각 팀은 스톤 8개가 아닌 5개를 던지며, 매 엔드 시작 전 각 색깔의 스톤 하나씩이 미리 얼음 위에 놓인다. 하나는 하우스 안에, 하나는 가드로 놓여 팀당 6개의 스톤이 경기에 들어간다. 한 선수가 엔드의 첫 스톤과 마지막 스톤을 던지고, 다른 선수가 가운데 세 개를 던지며, 둘 다 스위핑한다. 경기당 한 번씩 팀은 파워플레이를 선언해 미리 놓인 스톤들을 시트 한쪽으로 옮겨 더 큰 득점 기회를 열 수 있다. 4인조 경기보다 더 빠르고, 더 고득점이며, 훨씬 변동성이 크다.
컬링 스톤은 어디서 오고 왜 비쌀까?
거의 모든 대회용 스톤은 두 종류의 화강암 중 하나로 만들어진다. 클라이드만의 무인도 에일사 크레이그에서 나는 블루혼과 커먼그린, 또는 북웨일스 트레포 채석장의 화강암이다. 에일사 크레이그의 암석은 물을 거의 흡수하지 않아 반복되는 동결·해동에도 갈라지지 않아 귀하게 여겨진다. 이 섬은 조류 보호구역이라 채석이 드물게 대량으로 이루어지는데, 2013년에 2,000톤, 2020년에 또 한 차례 채석이 있었고, 카이스오브스코틀랜드는 한 세기 넘게 독점권을 보유해 왔다. 스톤 열여섯 개로 이루어진 챔피언십 세트는 수천 파운드에 이르지만 수십 년을 쓸 수 있다.
브라이어, 스코티스, 세계선수권, 올림픽은 어떻게 다를까?
1927년 창설된 브라이어와 1961년 창설된 스코티스 토너먼트 오브 하츠는 각각 캐나다의 남자·여자 전국 선수권이며, 캐나다의 선수층이 워낙 두터워서 보통 세계 타이틀 자체보다 우승하기 어렵다. 이 대회의 우승팀이 매년 봄 13개국이 겨루는 세계선수권에서 캐나다를 대표한다. 올림픽 대회는 또 다른 별개의 존재로, 4년마다 각 종목당 10개 팀이 참가하며, 세계선수권 결과와 전용 예선 대회를 통해 자격을 얻는다. 각 나라는 전국 챔피언을 자동으로 보내는 것이 아니라 자체 선발전을 거쳐 올림픽 대표팀을 정한다.
'컬링 정신'이란 무엇일까?
이는 규칙집 맨 앞에 실려 있는 성문화된 원칙으로, 이 경기를 어떻게 치러야 하는지를 규정한다. 명예롭게, 의도적인 방해 없이, 상대를 존중하며 경기하라는 것이다. 실제로 이는 경기장에서 실제로 볼 수 있는 몇 가지로 나타난다. 선수들은 아무도 눈치채지 못했더라도 달리는 스톤을 실수로 건드렸을 때조차 스스로 자신의 반칙을 신고한다. 팀들은 승산이 없다고 판단되면 상대에게 끝까지 경기를 강요하기보다 기권한다. 그리고 승자는 전통적으로 경기 후 패자에게 술을 사는데, 이를 '브룸스태킹'이라 부른다. 이는 감상적인 것이 아니다. 컬링은 심판이 얼음 위에서 거의 개입하지 않기 때문에, 이 원칙이 곧 집행 메커니즘인 것이다.
