🎱Matchs mythiques

Un maximum est le plus haut break possible en jeu normal. Il y a quinze rouges sur la table, chacune valant un point, et après chaque rouge le joueur peut désigner une couleur. Prendre la noire, valant sept points, après les quinze rouges donne 15 fois 8, soit 120 points. Une fois les rouges disparues, les six couleurs doivent être empochées dans l'ordre pour 27 points supplémentaires : jaune 2, vert 3, marron 4, bleu 5, rose 6, noire 7. Le total atteint 147. Des breaks supérieurs à 147 ne sont possibles qu'avec une bille libre accordée après une faute pendant que des rouges restent sur la table, ce qui explique comment Jamie Burnett a réalisé un 148 en 2004.

Le tournoi a déménagé au Crucible Theatre de Sheffield en 1977, sur suggestion du promoteur Mike Watterson, dont l'épouse y avait vu une pièce de théâtre. C'était un choix pratique pour un sport à faible audience, mais le lieu s'est avéré parfaitement adapté à la télévision. Il compte moins de mille places, place le premier rang à quelques mètres de la table, et pendant la première semaine partage l'arène pour faire jouer deux matchs côte à côte. Cette intimité rend l'expérience intensément inconfortable à jouer et captivante à regarder, et elle est devenue indissociable de l'identité de l'événement malgré des spéculations régulières sur un déménagement vers un lieu plus grand ou plus lucratif.

Vous êtes snookéré lorsqu'une autre bille bloque votre trajectoire, si bien qu'aucune partie d'une bille jouable ne peut être touchée en ligne droite depuis la blanche. Les sauts de bille étant illégaux en snooker, la seule échappatoire consiste à faire rebondir la blanche sur une ou plusieurs bandes tout en touchant en premier une bille légale. En cas d'échec, vous concédez au moins quatre points, et l'adversaire peut vous renvoyer directement le même coup. Poser des snookers est le moyen de combler de grands retards : chaque échappatoire ratée ajoute des points et offre généralement une nouvelle chance de poser le même snooker.

Cela dépend entièrement du tour. Les premiers tours des tournois classés se jouent souvent au meilleur des sept et peuvent se terminer en moins de quatre-vingt-dix minutes. Le Championnat du monde débute au meilleur des dix-neuf et monte jusqu'à une finale au meilleur des 35 disputée sur quatre séances et deux jours, se terminant généralement tard un lundi soir. Une manche prend habituellement quinze à vingt-cinq minutes, mais il n'y a pas de chronomètre de jeu en compétition standard, et des échanges tactiques peuvent considérablement la prolonger. Le record est une manche entre Fergal O'Brien et David Gilbert en 2017 qui a duré à elle seule 123 minutes 41 secondes.

Les deux prétendants sont Ronnie O'Sullivan et Stephen Hendry, qui se partagent le record moderne de sept titres mondiaux. O'Sullivan devance sur tous les autres critères : plus de 40 titres classés contre 36 pour Hendry, 23 titres du Triple Crown contre 18, plus de 1 200 centuries en carrière contre 775, et 15 breaks maximums contre 11, réalisés sur une carrière s'étalant sur quatre décennies. Les quinze titres mondiaux de Joe Davis entre 1927 et 1946 restent numériquement inégalés, mais il a inventé le championnat et affrontait un plateau professionnel de quelques dizaines de joueurs. La plupart des analyses modernes placent O'Sullivan premier, Hendry deuxième et Davis dans une catégorie à part.

Ce sont trois jeux distincts joués sur des tables différentes. Le snooker utilise une table de douze pieds, vingt-deux billes et des blouses arrondies à peine plus larges qu'une bille, et exige d'alterner rouges et couleurs dans une séquence fixe. Le pool, dans ses formes américaines, utilise une table plus petite, des billes plus grosses, des blouses taillées plus larges et moins de billes, et récompense l'adresse au tir plutôt que les longues séquences. Le billard anglais se joue avec seulement trois billes sur une table de snooker et se marque par des carambolages, des billes empochées et des in-off ; il fut le sport de billard professionnel dominant en Grande-Bretagne jusqu'à ce que le snooker le supplante dans les années 1930. Le snooker exige le contrôle de blanche le plus fin des trois en raison de la taille de la table et du gabarit des blouses.