Le déroulé
Alex Higgins, le plus jeune champion une décennie plus tôt, était alors considéré comme un joueur sur le déclin après plusieurs mauvaises saisons et des controverses personnelles. En demi-finale il s’est retrouvé mené 5-15 par Jimmy White avant un retour sauvage, et la série de 69 qu’il a construite depuis une position désespérée est encore vue comme l’un des plus beaux clearances jamais joués sous pression. En finale il a battu le sextuple champion Ray Reardon 18-15 pour son second titre mondial. À la fin du match, Higgins a appelé en larmes sa femme Lynn et sa jeune fille Lauren à la table, et l’image de lui tenant sa fille devant les caméras est aussitôt devenue la scène la plus rediffusée du sport. Son mariage n’a pas duré beaucoup plus longtemps, mais ce seul moment reste l’image la plus répétée de l’histoire du snooker.
Pourquoi ça compte encore
Cette finale a prouvé que le snooker pouvait être plus qu’un sport de queue — un événement télévisé d’émotion brute. La série de 69 en demi-finale est encore citée comme cas d’école de construction de série sous pression, et l’image de Higgins tenant sa fille a été reprise pendant des décennies dans le matériel promotionnel et les documentaires du sport.