Le déroulé
En cours d’un match de premier tour, Ronnie O’Sullivan a commencé une série alors que son adversaire Mick Price avait laissé une rouge sur la table. Il a commencé à empocher presque sans pause, et le public a vite compris qu’il visait un maximum. Y compris le temps que l’arbitre a passé à replacer les billes, il a achevé le 147 en seulement 5 minutes et 8 secondes, un rythme de moins de neuf secondes par coup, largement plus rapide que tout maximum auparavant montré à la télévision. Le public lui a fait une ovation debout quand la dernière noire est entrée, et O’Sullivan a posé sa queue avec son air d’indifférence caractéristique. Il a touché la prime de maximum du tournoi, et le record tient depuis près de 30 ans.
Pourquoi ça compte encore
Ces cinq minutes ont compressé le talent d’O’Sullivan en une seule image et sont devenues le moment fondateur de son surnom, the Rocket. Le record du maximum le plus rapide tient encore aujourd’hui, et il a fixé dans l’esprit du public un tout autre visage d’un sport autrement vu comme lent et délibéré.