Datos clave
Cerca de 20 millones de jugadores en unos 185 países, bajo unas 150 federaciones nacionalesAlcance global
Federación Mundial de Squash, fundada en 1967 como ISRF y renombrada WSF en 1992; con sede en Hastings, InglaterraOrganismo rector
Debuta en Los Ángeles 2028, tras la votación del COI en Bombay el 16 de octubre de 2023Estatus olímpico
9,75 m de largo por 6,4 m de ancho, pared frontal de 4,57 m de alto sobre un tin de 0,48 mLa pista
Punto por tanto a 11, con dos de ventaja, al mejor de cinco juegos, universal desde la temporada 2008-09Sistema de puntuación
8 cada uno: Jansher Khan (1987-1996) y Nicol David (2005-2014)Más títulos mundiales
El squash se juega dentro de una caja sellada de 9,75 por 6,4 metros, y ese encierro es la clave del deporte. Como ambos jugadores comparten el mismo espacio y golpean hacia la misma pared frontal, no hay red que los separe ni lado de la pista que defender: solo una negociación permanente sobre territorio, ángulos y el derecho a golpear. La pelota, una esfera hueca de goma de unos 40 milímetros, apenas bota cuando está fría y muere en los rincones traseros incluso caliente. Todo lo que el deporte exige a un jugador se deriva de esos dos hechos: controlar el centro y hacer que el rival recorra más terreno que uno mismo.
Ningún deporte de raqueta castiga más brutalmente los déficits de condición física. Un solo juego de élite puede durar doce minutos de movimiento casi continuo, con estocadas, cambios de dirección y recuperaciones que se repiten cada dos o tres segundos, sin reloj de saque ni paseo entre puntos donde esconderse. Forbes clasificó al squash como el deporte más saludable del mundo en su encuesta de 2003, ponderando la carga cardiorrespiratoria, la resistencia muscular y el gasto calórico, y el circuito profesional lo confirma: los partidos a cinco juegos superan habitualmente los 90 minutos, y el partido competitivo más largo registrado, Jahangir Khan contra Gamal Awad en 1983, duró dos horas y 46 minutos, con un intercambio de cinco minutos y medio.
Su geografía es genuinamente global y rara vez donde los de fuera esperan. Inventado por escolares en Harrow en la década de 1830 y codificado por los ingleses, el deporte fue tomado en los años 50 por una familia de profesionales de pista de Peshawar, dominado durante cuatro décadas por Pakistán, disputado a lo largo de todo ese tiempo por Australia y Nueva Zelanda, gobernado en el circuito femenino por una malasia que pasó 112 meses seguidos como número uno del mundo, y controlado en la era moderna por Egipto, cuyas academias abastecen hoy a la mayoría del top diez mundial. Tras cinco candidaturas olímpicas fallidas, el squash entra por fin en los Juegos en Los Ángeles 2028.
Preguntas frecuentes
¿Está el squash en los Juegos Olímpicos?
Sí, desde 2028. La sesión del COI en Bombay votó el 16 de octubre de 2023 añadir el squash al programa de Los Ángeles 2028, junto al críquet, el béisbol y el sóftbol, el flag football y el lacrosse. El programa son pruebas individuales masculina y femenina. Pone fin a una larga campaña: el squash presentó candidatura sin éxito para los Juegos de 2012, 2016, 2020 y 2024, perdiendo frente al golf y el rugby siete en 2016 y frente a la lucha readmitida en 2020. Las consecuencias van mucho más allá de una quincena. En la mayoría de los países, la financiación deportiva nacional está ligada al estatus olímpico, así que federaciones que funcionaban con cuotas y voluntarios ahora califican para financiación estatal de alto rendimiento, lo que está reformando el entrenamiento y los programas juveniles en todo el mundo.
¿Cómo funciona la puntuación en squash?
El squash moderno usa la puntuación punto por tanto, o PAR: cada intercambio vale un punto sin importar quién sacó. Los juegos se disputan a 11, y en 10-10 se sigue jugando hasta que alguien se pone dos puntos por delante. Los partidos son al mejor de cinco juegos, con 90 segundos entre juegos. Solo hay un saque, sin segundo saque, así que una falta pierde el intercambio directamente. Este sistema sustituyó a la antigua puntuación inglesa, en la que solo el sacador podía puntuar y los juegos llegaban a nueve; el circuito profesional masculino cambió en 2004 y la Federación Mundial de Squash extendió el PAR a todos los niveles desde la temporada 2008-09. El cambio acortó significativamente los partidos y empujó a los jugadores hacia el ataque más temprano, ya que los intercambios defensivos largos ahora tienen un coste real.
¿Cuál es la diferencia entre un let y un stroke?
Ambos conciernen a la interferencia, inevitable cuando dos jugadores comparten una pista. Un let es un intercambio repetido sin punto otorgado: se concede cuando el rival estorbó pero hizo un esfuerzo genuino por despejar, y el jugador interferido habría hecho una buena devolución más que una ganadora. Un stroke otorga el punto directamente al jugador interferido: se aplica cuando el rival no hizo todo lo posible por despejar, cuando el swing del que golpea fue bloqueado, cuando la pelota habría golpeado al rival en un trayecto directo hacia la pared frontal, o cuando el que golpea habría hecho un golpe ganador. Si el que golpea no podría haber alcanzado la pelota de todos modos, o la interferencia fue trivial, el árbitro dicta no let y el jugador que apeló pierde el intercambio.
¿Qué significan los puntos de colores en una pelota de squash?
Indican cuánto bota la pelota, lo que en realidad mide cuánto trabajo hay que hacer. Los puntos azul y rojo son los más vivos y están pensados para principiantes y pistas frías, porque la pelota sigue botando sin necesidad de calentarse. Un solo punto amarillo es lenta, y el doble punto amarillo, estandarizado hacia el año 2000, es la pelota extra lenta profesional usada en toda competición seria. Una pelota de doble amarillo está casi muerta cuando está fría y debe calentarse con varios minutos de peloteo intenso antes de jugar correctamente, por lo que los partidos empiezan con cinco minutos de calentamiento. Los principiantes que usan una pelota profesional descubrirán que simplemente no bota, la razón más común por la que la gente abandona el squash.
¿Por qué domina tanto Egipto en el squash?
Egipto ha ocupado aproximadamente la mitad de ambos top diez mundiales, masculino y femenino, a lo largo de la década de 2020, una concentración inigualada. Las razones son estructurales más que misteriosas. Los clubes deportivos egipcios en El Cairo y Alejandría son instituciones familiares con una densa provisión de pistas, así que los niños empiezan pronto y juegan constantemente. Un linaje de entrenadores se remonta desde los pioneros, pasando por Amr Shabana y Ramy Ashour, hasta las academias de hoy, transmitiendo un estilo de ataque distintivo construido sobre el engaño, las esperas y la agresión en la zona frontal. El circuito juvenil nacional es más competitivo que la mayoría de los internacionales. Y hay una larga historia sobre la que construir: F.D. Amr Bey ganó cinco British Opens en los años 30, así que el squash lleva casi un siglo siendo un deporte de prestigio en Egipto.
¿Es realmente el squash el deporte más saludable?
Forbes clasificó al squash en primer lugar en su encuesta de 2003 de los diez deportes más saludables, puntuándolo en resistencia cardiorrespiratoria, resistencia muscular, gasto calórico, fuerza, flexibilidad y riesgo de lesión. La lógica se sostiene: el squash combina movimiento casi continuo con esfuerzos repetidos de alta intensidad, cambios de dirección rápidos y estocadas profundas, todo dentro de un espacio cerrado y caliente, así que la frecuencia cardíaca se mantiene alta durante largos tramos y el gasto calórico por hora está entre los más altos de cualquier deporte recreativo. Las salvedades son reales, sin embargo. La misma carga de estocadas hace comunes las lesiones de rodilla, cadera y tendón de Aquiles, y la intensidad no es suave para un sistema cardiovascular no acondicionado. Las lesiones oculares por la pelota y la raqueta son la razón por la que las gafas de protección son obligatorias para los juveniles en la mayoría de federaciones.
¿Cuál es la diferencia entre squash, racquetball y pádel?
Los tres son deportes de raqueta con paredes o jaula, pero no se juegan nada parecido. El squash usa una pelota pequeña y de bote bajo en una pista de 9,75 por 6,4 metros, y cada golpe debe llegar a la pared frontal por encima de un tin de aproximadamente medio metro de altura; el tin es lo que convierte al squash en un deporte de precisión. El racquetball, principalmente norteamericano, usa una pelota más grande y mucho más viva en una pista más ancha sin tin, y el techo está en juego, produciendo intercambios más altos, más rápidos y más caóticos. El pádel se juega en dobles en una pista cerrada con una red en el centro, palas sólidas sin cuerdas y una pelota de tenis ligeramente despresurizada; las paredes se usan para los rebotes pero el juego tiene una forma fundamentalmente de tenis. El squash es, con diferencia, el más exigente físicamente de los tres.
¿Qué forma física hace falta para jugar squash?
Más que para casi cualquier otro deporte de raqueta, pero el nivel de entrada es manejable si se ajustan la pelota y los intercambios. Un partido profesional a cinco juegos puede superar los 90 minutos de movimiento casi continuo, con una estocada y recuperación cada dos o tres segundos y sin descanso natural más allá de los 90 segundos entre juegos; los jugadores de élite cubren varios kilómetros en ráfagas cortas y explosivas. Para un principiante, el consejo práctico es empezar con una pelota de punto rojo o azul, que bota lo suficiente para permitir intercambios sin recuperación extrema, y esperar puntos más cortos. Las exigencias físicas específicas para las que conviene prepararse son la fuerza excéntrica de piernas para la estocada, la movilidad de cadera y tobillo, y la capacidad de cambiar de dirección repetidamente en lugar de correr en línea recta.
