🎾Wettbewerbe

Squashs Weltmeistertitel, 1976 als World Open gestartet, mit Geoff Hunt und Heather McKay als ersten Champions. Jansher Khans acht Herren- und Nicol Davids acht Damentitel sind die Rekorde. Das Turnier wandert zwischen Austragungsorten – Chicago, Kairo, Doha und Manchester haben zuletzt ausgerichtet – und bietet inzwischen gleiches Preisgeld für Männer und Frauen. Es zu gewinnen ist die Leistung, an der Squashkarrieren gemessen werden, und der Pokal wurde von pakistanischen, australischen, englischen, französischen, malaysischen und in den letzten Jahren überwältigend ägyptischen Spielern gewonnen.

Bekannt als das Wimbledon des Squash und älter als die Weltmeisterschaft, neben der es heute steht. Der Damenwettbewerb begann 1922, acht Jahre vor dem Herrenpendant, und wurde sechzehnmal in Folge von Heather McKay gewonnen; Jahangir Khan gewann den Herrentitel ab 1982 zehnmal in Folge. In den fünfzig Jahren vor dem ersten World Open war der British Open die de-facto-Weltmeisterschaft des Sports, weshalb historische Größe im Squash bis heute ebenso in British Opens wie in Weltmeistertiteln gezählt wird.

Der auffälligste Austragungsort des Sports: ein portabler Ganzglas-Court in der Vanderbilt Hall der Grand Central Terminal, wo er seit Mitte der 1990er ausgetragen wird, während Pendler durch das Glas zuschauen. Das Turnier reicht in verschiedenen Formen bis 1930 zurück und ist heute eines der höchstrangigen PSA-Turniere für Männer und Frauen. Die Kombination aus legendärem Austragungsort und freier öffentlicher Zuschaubarkeit hat es zur wirksamsten Werbung des Squash in den Vereinigten Staaten gemacht, einem Land, in dem der Sport seit Jahrzehnten zu wachsen versucht.

1954 erstmals im nordamerikanischen Hardball-Code ausgetragen und als internationales Softball-Turnier wiedergeboren, findet der US Open seit 2013 an der Drexel University in Philadelphia statt und zählt zu den finanziell reichsten Turnieren der Tour. Er war eines der ersten großen Turniere mit gleichem Preisgeld für Männer und Frauen. Der Umzug an einen festen Standort mit eigens gebautem Ganzglas-Showcourt gab dem amerikanischen Squash ein Flaggschiff, das ihm gefehlt hatte, und ankert heute eine US-Saison, die auch einen starken College- und Juniorenbetrieb umfasst.

Auf einem Glascourt direkt unter der Großen Pyramide auf dem Plateau von Gizeh ausgetragen, ist dies das meistfotografierte Turnier im Squash und das klarste Symbol für Ägyptens Kontrolle über das moderne Spiel. Ägypten hatte schon zuvor Squash-Schaustücke an den Pyramiden ausgerichtet – das World-Open-Finale 1999 zwischen Peter Nicol und Ahmed Barada fand dort statt –, doch das jährliche Platinum-Turnier stammt aus den frühen 2020er-Jahren. Heimspieler haben es dominiert, was wenig überrascht, da Ägypter routinemäßig die Hälfte oder mehr beider Weltranglisten-Top-Ten belegen.

Die Herren-Mannschaftsmeisterschaft begann 1967, die Damen-Ausgabe 1979, beide werden heute zweijährlich mit nationalen Mannschaften aus drei oder vier Spielern ausgetragen, deren Ergebnisse über eine Reihe von Einzelmatches entschieden werden. Australien und Pakistan dominierten das Herrenturnier jahrzehntelang, bevor Ägypten und England übernahmen; Australien und England waren die historischen Damenmächte, wobei Ägypten heute im Aufstieg ist. Für Verbände außerhalb der Sportelite ist das Mannschaftsturnier oft der realistischste Weg zu einer Medaille und die Hauptrechtfertigung für staatliche Förderung.

Squash kam 1998 in Kuala Lumpur zu den Commonwealth Games, mit dem Schotten Peter Nicol als erstem Herren-Einzel-Goldmedaillengewinner, und war seither bei jeder Ausgabe dabei. Dreißig Jahre lang, während das IOC Squash wiederholt ablehnte, boten die Commonwealth Games seine einzige Multisport-Bühne und seinen einzigen Weg zur staatlichen Förderung, die Medaillen nach sich zieht. Nicol David aus Malaysia und Nick Matthew aus England gewannen beide mehrfach Gold, und die Einzel- und Doppelwettbewerbe bleiben ein echtes Ziel für Commonwealth-Nationen außerhalb der Tour-Spitze.

Das Saisonabschlussturnier für die bestplatzierten Männer und Frauen, gespielt in einer Gruppenphase gefolgt von K.-o.-Halbfinals – ein ungewöhnliches Format in einem Sport, der ansonsten fast durchgehend reines K.-o.-System spielt. Jüngste Ausgaben fanden in Ägypten statt, unter anderem auf dem Glascourt an den Pyramiden. Die begrenzten Achterfelder machen es zum am schwersten zu qualifizierenden Turnier im Squash, und das Gruppenformat garantiert den Topspielern mehrere Begegnungen, weshalb es einige der wettbewerbsintensivsten Matches des Kalenders hervorbringt.