🎾Große Spiele

Ja, ab 2028. Die IOC-Session in Mumbai stimmte am 16. Oktober 2023 für die Aufnahme von Squash ins Programm von Los Angeles 2028, neben Cricket, Baseball und Softball, Flag Football und Lacrosse. Das Programm umfasst Einzelwettbewerbe für Männer und Frauen. Damit endet eine lange Kampagne: Squash bewarb sich erfolglos für die Spiele 2012, 2016, 2020 und 2024, unterlag Golf und Rugby Sevens für 2016 und dem wiedereingeführten Ringen für 2020. Die Folgen reichen weit über eine Turnierwoche hinaus. In den meisten Ländern ist nationale Sportförderung an olympischen Status gekoppelt, sodass Verbände, die zuvor von Mitgliedsbeiträgen und Freiwilligenarbeit lebten, nun für staatliche Hochleistungsförderung infrage kommen, was Training und Juniorenprogramme weltweit umgestaltet.

Modernes Squash verwendet die Zählweise Punkt pro Ballwechsel, kurz PAR: Jeder Ballwechsel bringt unabhängig vom Aufschlagrecht einen Punkt. Sätze werden bis 11 gespielt, und bei 10:10 läuft das Spiel weiter, bis jemand mit zwei Punkten Vorsprung führt. Matches gehen über maximal fünf Sätze, mit 90 Sekunden Pause dazwischen. Es gibt nur einen Aufschlag – keinen zweiten –, sodass ein Fehler den Ballwechsel direkt verliert. Dieses System ersetzte die alte englische Zählweise, bei der nur der Aufschläger punkten konnte und Sätze bis neun gingen; die Herren-Profitour wechselte 2004, und die World Squash Federation weitete PAR ab der Saison 2008/09 auf alle Ebenen aus. Die Änderung verkürzte Matches deutlich und drängte Spieler zu früherem Angriffsspiel, da lange defensive Ballwechsel nun echte Kosten mit sich bringen.

Beide betreffen Behinderung, die unvermeidlich ist, wenn zwei Spieler sich einen Court teilen. Ein Let ist ein wiederholter Ballwechsel ohne Punktvergabe: Er wird gegeben, wenn der Gegner im Weg stand, sich aber ernsthaft um Freigabe bemühte, und der behinderte Spieler einen guten, aber keinen gewinnenden Return gespielt hätte. Ein Stroke spricht den Punkt direkt dem behinderten Spieler zu: Er gilt, wenn der Gegner sich nicht ausreichend bemühte freizugeben, wenn der Schwung des Schlagenden blockiert wurde, wenn der Ball den Gegner auf direktem Weg zur Frontwand getroffen hätte, oder wenn der Schlagende einen Gewinnschlag gespielt hätte. Hätte der Schlagende den Ball ohnehin nicht erreicht oder war die Behinderung geringfügig, ruft der Schiedsrichter No Let, und der appellierende Spieler verliert den Ballwechsel.

Sie zeigen an, wie stark der Ball springt, was letztlich misst, wie viel Arbeit man leisten muss. Blaue und rote Punkte sind am lebhaftesten und für Anfänger und kalte Courts gedacht, weil der Ball auch ohne Aufwärmen weiter springt. Ein einzelner gelber Punkt ist langsam, und der doppelte gelbe Punkt, um das Jahr 2000 standardisiert, ist der extra-langsame Profiball, der in allen ernsthaften Wettbewerben verwendet wird. Ein Doppel-Gelb-Ball ist kalt fast leblos und muss durch mehrere Minuten hartes Schlagen aufgewärmt werden, bevor er richtig funktioniert, weshalb Matches mit einem fünfminütigen Knock-up beginnen. Anfänger, die einen Profiball benutzen, werden feststellen, dass er schlicht nicht springt, was der häufigste Grund ist, warum Menschen Squash wieder aufgeben.

Ägypten hält in den 2020er-Jahren die Hälfte oder mehr beider Weltranglisten-Top-Ten, eine beispiellose Konzentration. Die Gründe sind strukturell, nicht geheimnisvoll. Ägyptische Sportclubs in Kairo und Alexandria sind Familieninstitutionen mit dichter Courtausstattung, sodass Kinder früh anfangen und ständig spielen. Eine Trainerlinie reicht von den Pionieren über Amr Shabana und Ramy Ashour bis zu den heutigen Akademien und vermittelt einen unverwechselbaren Angriffsstil aus Täuschung, Halten und Frontcourt-Aggression. Der heimische Juniorenbetrieb ist wettbewerbsintensiver als die meisten internationalen. Und es gibt eine lange Tradition, auf der man aufbauen kann: F.D. Amr Bey gewann in den 1930er-Jahren fünf British Opens, sodass Squash in Ägypten seit fast einem Jahrhundert Prestigesport ist.

Forbes kürte Squash 2003 in seiner Umfrage zu den zehn gesündesten Sportarten zum Spitzenreiter, bewertet nach kardiorespiratorischer Ausdauer, Muskelausdauer, Kalorienverbrauch, Kraft, Beweglichkeit und Verletzungsrisiko. Die Logik hält stand: Squash verbindet nahezu ununterbrochene Bewegung mit wiederholten hochintensiven Anstrengungen, schnellen Richtungswechseln und tiefen Ausfallschritten, alles in einem beheizten, geschlossenen Raum, sodass die Herzfrequenz lange hoch bleibt und der Kalorienverbrauch pro Stunde unter den höchsten aller Freizeitsportarten liegt. Die Vorbehalte sind allerdings real. Dieselbe Ausfallschrittbelastung macht Knie-, Hüft- und Achillessehnenverletzungen häufig, und die Intensität ist für ein untrainiertes Herz-Kreislauf-System nicht sanft. Augenverletzungen durch Ball und Schläger sind der Grund, warum Schutzbrillen bei den meisten Verbänden für Jugendliche Pflicht sind.