Ziel ist es, den Ball so auf die Frontwand zu spielen, dass er über der Tin und unter der Auslinie auftrifft und der Gegner ihn nicht zurückspielen kann, bevor er zweimal den Boden berührt. Beide Spieler befinden sich auf demselben Court und schlagen abwechselnd, und der Ball darf auf dem Weg zur Frontwand oder auf dem Rückweg beliebig viele Seiten- und Rückwände berühren. Ein Ballwechsel endet, wenn ein Spieler keinen gültigen Return spielt, den Ball in die Tin schlägt, ihn ins Aus befördert oder ihn zweimal aufspringen lässt.
Squash wird nach den Rules of Singles Squash der World Squash Federation geregelt, zuletzt 2019 grundlegend überarbeitet, wobei das Profispiel nach PSA-spezifischen Bedingungen geschiedst wird. Weil zwei Spieler sich einen geschlossenen Raum teilen, widmen die Regeln der Behinderung mehr Aufmerksamkeit als allem anderen: Ein ganzes Vokabular aus Lets, Strokes und No-Lets entscheidet, wer Anspruch auf den Ball hatte und wer es versäumte, aus dem Weg zu gehen. Wer diese drei Begriffe lernt, lernt den Großteil des Regelwerks.
Punkte auf einen Blick
Grundregeln
Der Court und seine Linien
Ein Einzel-Court ist 9,75 Meter lang und 6,4 Meter breit. Die Frontwand ist von der Oberkante der Tin, 0,48 Meter über dem Boden, bis zur Auslinie in 4,57 Metern Höhe bespielbar; die Rückwand bis 2,13 Meter, dazwischen fallen die Seitenwände schräg ab. Die Kurzlinie verläuft 5,44 Meter von der Frontwand entfernt quer über den Court, die Mittellinie teilt die hintere Hälfte, und zwei 1,6 Meter breite Aufschlagfelder liegen in den hinteren Vierteln. Jeder Ball, der eine Auslinie oder die Begrenzung darüber berührt, ist im Aus.
Der Aufschlag
Der Aufschläger muss mindestens einen Fuß vollständig innerhalb eines Aufschlagfelds halten, ohne eine Linie zu berühren, und darf zu Satzbeginn aus beidem Feldern aufschlagen, wobei nach jedem gewonnenen Punkt gewechselt wird. Der Ball muss die Frontwand zwischen der Aufschlaglinie, 1,78 Meter über dem Boden, und der Auslinie treffen und dann ins gegenüberliegende hintere Viertel zurückspringen, sofern der Rückschläger ihn nicht volley nimmt. Es gibt keinen zweiten Aufschlag: Ein Fehler verliert den Ballwechsel direkt. Der Aufschlag ist damit eine echte taktische Waffe, und der hohe Lob-Aufschlag, der in der hinteren Ecke stirbt, ist die häufigste Eröffnung im Profispiel.
Einen gültigen Return spielen
Nach dem Aufschlag muss der Schlagende den Ball treffen, bevor er zweimal aufspringt, und ihn über der Tin und unter der Auslinie an die Frontwand befördern. Der Ball darf zuvor beliebig viele Seiten- oder Rückwände berühren – der Boast, der Drei-Wände-Ball und der Eckenwinkel nutzen genau das – und darf auch nach der Frontwand weitere Wände treffen. Er darf nicht den Boden berühren, bevor er die Frontwand erreicht, und auch nicht den Schlagenden oder dessen Kleidung. Volley-Schläge sind jederzeit erlaubt, außer bei der Rückschlagannahme, bevor der Ball die Frontwand erreicht hat.
Zählweise Punkt pro Ballwechsel
Sätze werden bis 11 Punkte nach dem System Punkt pro Ballwechsel gespielt, bei dem jeder Spieler unabhängig vom Aufschlagrecht punkten kann. Bei 10:10 läuft der Satz weiter, bis ein Spieler mit zwei Punkten Vorsprung führt. Matches gehen über maximal fünf Sätze. Die Herren-Profitour führte PAR bis 11 im Jahr 2004 ein, und die WSF weitete es ab der Saison 2008/09 auf alle Ebenen aus und ersetzte damit das alte englische System, in dem nur der Aufschläger punkten konnte und Sätze bis neun gingen. Die Änderung verkürzte Matches, steigerte den Wert des Aufschlags und drängte Spieler zu früherem Angriffsspiel.
Ball und Schläger
Bälle bestehen aus hohlem Gummi, haben einen Durchmesser von 39,5 bis 40,5 Millimetern und wiegen 23 bis 25 Gramm, klassifiziert nach farbigen Punkten: Blau und Rot springen am stärksten und eignen sich für Anfänger, ein einzelner gelber Punkt ist langsam, und der doppelte gelbe Punkt, um das Jahr 2000 standardisiert, ist der extra-langsame Profiball, der erst durch Ballwechsel warmgespielt werden muss, bevor er richtig funktioniert. Schläger dürfen höchstens 686 Millimeter lang und 215 Millimeter breit sein, höchstens 500 Quadratzentimeter Bespannungsfläche haben und nicht schwerer als 255 Gramm sein. Schutzbrillen sind bei den meisten Verbänden für Jugendliche und im Doppel für alle Pflicht.
Freigeben und das Recht auf den Ball
Nach einem Schlag muss ein Spieler dem Gegner ungehinderten Zugang zum Ball, einen fairen Schwung und einen direkten Weg gewähren, um den Ball an jeden Teil der Frontwand zu spielen. Diese Freigabepflicht ist die zentrale Verpflichtung des Sports und der Grund, warum Courtposition so wichtig ist: Ein Spieler, der den Ball locker gelassen hat, muss die Mitte sofort räumen. Wer nicht freigibt, verdirbt den Ballwechsel nicht nur, sondern wird bestraft, wobei die Schwere der Strafe davon abhängt, wie gut der Schlag des behinderten Spielers gewesen wäre.
Der Knock-up und das Matchverhalten
Spieler teilen sich vor einem Match einen fünfminütigen Knock-up, mit Seitenwechsel nach zweieinhalb Minuten, in erster Linie um den Ball in seinen Spielbereich zu erwärmen. Zwischen den Sätzen sind 90 Sekunden erlaubt. Ein Spieler, der sich selbst verletzt, erhält keine Erholungszeit; eine selbst verursachte Blutungsverletzung erlaubt eine kurze Zeit zum Stillen der Blutung, während eine vom Gegner verursachte Verletzung dem verletzten Spieler Erholungszeit und in manchen Fällen den Satz zuspricht. Schiedsrichter können das Spiel auch unterbrechen, um einen kaputten Ball zu wechseln oder Schweiß vom Boden zu entfernen.
Schiedsrichterwesen und Videobeweis
Freizeit-Squash wird weitgehend selbst geschiedst, wobei Spieler ihre eigenen Behinderungen anmelden und sich auf Lets einigen. Profiturniere nutzen ein Drei-Schiedsrichter-System: Ein Hauptschiedsrichter trifft die Entscheidung, zwei Seitenschiedsrichter stimmen ab, die Mehrheit entscheidet – eine Struktur, die eingeführt wurde, um die Willkür einzudämmen, die Einzelschiedsrichter-Entscheidungen plagte. Die PSA hat zudem Videobeweis eingeführt, der Spielern eine begrenzte Zahl von Challenges pro Match erlaubt, wobei Wiederholungen den Bodenkontakt, die Tin und die Auslinie prüfen, nicht aber die subjektive Behinderungsentscheidung selbst.
Fouls & Strafen
Let
Ein Let ist ein wiederholter Ballwechsel, der zuerkannt wird, wenn eine Behinderung vorlag, das Ergebnis dadurch aber nicht eindeutig entschieden wurde. Der typische Fall: Der Schlagende wurde durch die Position des Gegners ausgebremst, der Gegner bemühte sich nach besten Kräften freizugeben, und der Schlagende hätte einen guten, aber keinen gewinnenden Return gespielt. Ein Let ist auch die übliche Entscheidung, wenn ein zurückkommender Ball den Gegner auf dem Weg zur Frontwand trifft, wenn ein Spieler abgelenkt wird oder wenn der Ball mitten im Ballwechsel zerbricht. Lets bringen keine Punkte und setzen den Punktestand zurück.
Stroke
Ein Stroke spricht den Ballwechsel und damit den Punkt dem behinderten Spieler zu. Er wird vergeben, wenn der Gegner sich nicht ausreichend um Freigabe bemühte, wenn der Schlagende einen Gewinnschlag gespielt hätte, wenn der Schwung des Schlagenden blockiert wurde oder wenn der Ball den Gegner auf direktem Weg zur Frontwand getroffen hätte. Der Stroke ist Squashs große Abschreckung: Ohne ihn könnte ein Spieler sich einfach in den Weg des Balls stellen. Zu lernen, sich vom T zu bewegen, um keine Strokes zu kassieren, ist eine grundlegende Fähigkeit auf Profiniveau.
No Let
No Let bedeutet, dass der Ballwechsel für den Spieler verloren ist, der es beantragt hat. Es wird vergeben, wenn der Schlagende den Ball ohnehin nicht erreicht hätte, wenn die Behinderung minimal war und das Ergebnis nicht beeinflusste, wenn der Spieler keine echte Anstrengung zeigte, den Ball zu spielen, oder wenn der Antrag als Versuch gewertet wird, sich einen billigen Punkt zu erschleichen. Das Regelwerk von 2019 entmutigt spekulative Appelle ausdrücklich, und Schiedsrichter auf Profiniveau belohnen zunehmend Spieler, die weiterspielen, statt zu unterbrechen.
Gefährliches Spiel und übermäßiger Schwung
Ein Spieler mit übermäßigem Schwung oder einem Schlag, der den Gegner gefährdet, kann den Stroke verlieren, selbst wenn der Gegner nahe stand. Turning – dem Ball hinter dem eigenen Rücken herum folgen, bevor man schlägt – ist erlaubt, doch wenn der Schlagende sich dreht und der Ball den Gegner treffen würde, lautet die Entscheidung normalerweise Let statt Stroke, und ein Schlagender, der den Gegner nach dem Turning trifft, kann den Ballwechsel verlieren. Die oberste Pflicht des Schiedsrichters ist die Sicherheit, und gefährliches Spiel kann unabhängig davon bestraft werden, wer technisch behindert hat.
Verhaltensstrafen
Schiedsrichter setzen eine vierstufige Skala für Fehlverhalten durch: Verhaltenswarnung, Verhaltens-Stroke, Verhaltens-Satz und Verhaltens-Match. Schlägerwurf, hörbare oder sichtbare Missbilligung, absichtliche Verzögerung, übermäßiges Appellieren, unangemessene Sprache und körperliche Einschüchterung fallen darunter. Zeitverschwendung wird streng geahndet, da der Ball schnell abkühlt und ein Spieler sich einfach durch Spielverzögerung einen Vorteil verschaffen kann. Die Skala muss nicht strikt der Reihe nach durchlaufen werden – ein schweres erstes Vergehen kann direkt zu Verhaltens-Satz oder -Match führen.
Down, Out und Not Up
Drei Fehler beenden Ballwechsel ohne jede Behinderungsfrage. Down bedeutet, der Ball traf die Tin oder den Boden, bevor er die Frontwand erreichte. Out bedeutet, er traf die Auslinie oder die Wand darüber oder verließ den Court ganz. Not up bedeutet, der Ball sprang zweimal auf, bevor er gespielt wurde, wurde getragen oder doppelt getroffen, oder berührte den Schlagenden oder dessen Kleidung. Im Profispiel betrifft Videobeweis meist genau diese drei Fälle, denn ein von der Tin abprallender Ball und ein perfekter Nick können bei voller Geschwindigkeit identisch aussehen.
Spielformat
Ein Profimatch geht über maximal fünf Sätze bis 11 Punkte, mit 90 Sekunden Pause zwischen den Sätzen und einem fünfminütigen Knock-up davor. Matches auf Topniveau dauern typischerweise 45 bis 70 Minuten, wobei Fünfsatzpartien regelmäßig über 90 Minuten laufen; es gibt keine Uhr, keine Auswechslung und kein Coaching während eines Satzes – ein Coach darf nur in der 90-Sekunden-Pause sprechen. Auslosungen bei Weltturnieren erfolgen im reinen K.-o.-System, gesetzt nach der PSA-Weltrangliste, die auf rollierender Basis aus einer festgelegten Zahl der besten Ergebnisse eines Spielers berechnet wird, nicht als Kalenderjahr-Punkterennen.
Neben dem Einzel führt Squash mehrere lebendige Varianten weiter. Squash-Doppel wird auf einem breiteren Court gespielt, 7,6 mal 13,7 Meter, und bleibt in Nordamerika beliebt, wo Hardball-Doppel als eigenständige Variante mit eigenen Meisterschaften überlebt. Mannschaftswettbewerbe, von den zweijährlichen World Team Championships bis zu nationalen Ligen und dem amerikanischen College-Circuit, werden als Serie von Einzelmatches ausgetragen, meist Best of Five oder Best of Three, wobei das Gesamtergebnis entscheidet. Das olympische Programm 2028 in Los Angeles wird Einzelwettbewerbe für Männer und Frauen umfassen.
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